🐘 쾰른 동물원

다양한 테마로 조성된 전시 공간에서 코끼리, 유인원, 열대 조류 등 1만여 마리가 넘는 동물을 관찰하고, 특히 넓은 코끼리 공원이나 몰입형 열대우림관을 체험하고자 하는 가족 단위 방문객이나 동물 애호가들이 주로 찾는다.

방문객들은 공원처럼 꾸며진 동물원 내부를 산책하며 여러 대륙의 동물들을 만나볼 수 있으며, 입장권에 포함된 수족관에서 다채로운 해양 생물과 파충류를 관람할 수 있다. 또한, 아이들은 곳곳에 마련된 놀이터에서 즐거운 시간을 보낼 수 있고, 특정 시간에는 동물 먹이주기나 새 공연 같은 프로그램을 경험할 수도 있다.

다만, 일부 동물들이 전시되지 않거나 특정 시설이 보수 공사로 인해 폐쇄되는 경우가 있으며, 내부 식당의 음식 가격이 다소 높고 선택의 폭이 좁다는 점은 방문 시 고려할 사항으로 언급된다.

쾰른 동물원은 독일에서 베를린 동물원, 프랑크푸르트 동물원에 이어 세 번째로 오래된 동물원으로 알려져 있다.

초기 동물원 건축 시, 코끼리사는 마치 무어 양식의 사원처럼, 새 전시관은 러시아 정교회 대성당처럼 이국적인 디자인으로 지어졌다고 전해진다.

1914년에 만들어진 개코원숭이 바위(Baboon Rock)는 깊은 해자로 둘러싸인 인공 바위섬 형태로, 이곳에서 진행되는 개코원숭이 먹이주기는 오랜 시간 동안 방문객들에게 인기 있는 프로그램 중 하나로 꼽힌다.

1969년, 르완다에서 어린 산악고릴라 두 마리(코코와 퍼커)를 포획하는 과정에서 이들을 지키려던 성체 고릴라 약 20마리가 희생된 사건이 있었다. 당시 동물학자 다이앤 포시가 이들의 밀반출을 막으려 했으나 실패했다는 안타까운 일화가 있다.

쾰른 동물원의 로고에는 코끼리 형상 속에 코뿔소와 기린의 모습이 숨겨져 있으며, 코끼리의 뒷다리는 쾰른의 상징인 쾰른 대성당의 실루엣을 나타낸다는 이야기가 있다.

동물원 내 일부 오래된 건축물들은 그 자체로 역사적 가치를 지니고 있으며, 동물원 곳곳에서 과거의 흔적을 찾아볼 수 있다.