🏛️ 오페라 가르니에

화려한 건축물과 내부 장식, 예술 작품을 직접 감상하거나 소설 및 뮤지컬 '오페라의 유령'의 실제 배경지를 탐방하고 싶은 건축 애호가, 예술 및 공연에 관심 있는 여행객들이 주로 찾는다. 특히 황금빛으로 장식된 그랑 푸아이에, 거대한 샹들리에, 대리석으로 만들어진 웅장한 중앙 계단은 방문객들의 시선을 사로잡는 대표적인 요소이다.

방문객들은 가이드 투어 또는 오디오 가이드를 이용한 자유 관람을 통해 극장 내부의 다양한 공간을 둘러볼 수 있다. 특히 그랑 푸아이에의 사치스러운 아름다움과 오디토리움 천장을 장식한 마르크 샤갈의 독특한 그림을 감상할 수 있으며, 오페라 관련 역사 자료와 무대 의상 등이 전시된 도서관-박물관도 관람 가능하다.

입장 대기 줄이 길고, 특히 성수기나 특정 시간대에는 내부가 매우 혼잡하여 여유로운 관람이 어려울 수 있다는 지적이 있다. 또한, 공연 리허설이나 준비 등으로 인해 예고 없이 오디토리움 등 일부 공간의 입장이 제한되는 경우가 있어 아쉬움을 느끼는 방문객들의 의견도 종종 확인된다.

가스통 르루의 소설 '오페라의 유령'의 주된 배경이 된 것으로 전 세계적으로 유명하며, 소설 속 지하 호수 이야기는 실제 공사 과정에서 발견된 거대한 지하 저수조에서 영감을 얻었다는 설이 유력하다.

1896년 5월 20일, 오디토리움의 거대한 샹들리에 균형추 중 하나가 떨어져 관객 1명이 사망하는 사고가 발생했는데, 이 사건 역시 '오페라의 유령'의 유명한 장면 중 하나에 영감을 주었다고 알려져 있다.

건축가 샤를 가르니에는 오페라 하우스의 독특한 건축 양식에 대해 묻는 나폴레옹 3세의 황후 외제니에게 특정 시대를 지칭하는 대신 '나폴레옹 3세 양식(Style Napoleon III)'이라고 재치 있게 답했다는 일화가 전해진다.

마르크 샤갈이 그린 오디토리움 천장화는 설치 당시 일부 비평가들로부터 기존의 장중하고 고전적인 내부 장식과 어울리지 않는다는 비판과 논란에 휩싸이기도 했으나, 현재는 오페라 가르니에의 중요한 상징 중 하나로 여겨진다.

초기 명칭은 '누벨 오페라 드 파리(Nouvel Opéra de Paris, 새로운 파리 오페라극장)'였으나, 곧 건물의 압도적인 화려함과 건축가의 공을 인정하여 그의 이름을 딴 '팔레 가르니에(Palais Garnier, 가르니에 궁전)'로 더 널리 불리게 되었다.

건물 정면 외관에는 로시니, 오베르, 베토벤, 모차르트, 스폰티니, 마이어베어, 알레비 등 유명 작곡가 7인의 흉상이 황금빛으로 장식되어 있으며, 측면에는 대본가 외젠 스크리브와 필리프 키노의 흉상이 있다.