🏞️ 포트 메도우 (Port Meadow)

템스 강변의 광활한 자연 속에서 산책, 휴식, 야생동물 관찰을 즐기려는 가족 단위 방문객과 자연 애호가들이 주로 찾는다.

방문객들은 드넓은 초원에서 자유롭게 풀을 뜯는 말과 소를 가까이서 관찰할 수 있으며, 강가에서 피크닉을 즐기거나 여름철에는 수영을 경험할 수 있다. 또한, 잘 조성된 산책로를 따라 걷거나 자전거를 타며 계절마다 변하는 풍경을 만끽할 수 있다.

겨울철이나 비 온 뒤에는 초지가 매우 질퍽거릴 수 있으며, 주차 공간이 한정적이고 특정 주차장은 유료로 운영된다는 점이 언급된다. 또한, 자유롭게 방목되는 동물들의 배설물이 곳곳에 있을 수 있다.

포트 메도우(Port Meadow)라는 이름은 '자유민' 또는 '도시민'을 의미하는 옛 영어 단어 '포트만(Portman)'에서 유래했을 가능성이 있다는 설이 있다.

소설 '이상한 나라의 앨리스'의 작가 루이스 캐럴(본명 찰스 루트위지 도지슨)이 1862년 7월 4일, 리델가의 세 딸과 함께 이곳 템스 강에서 보트를 타며 즉석에서 이야기를 지어 들려주었는데, 이 이야기가 바로 '이상한 나라의 앨리스'의 모태가 되었다고 널리 알려져 있다.

겨울철 초원이 범람한 후 물이 얼어붙으면, 포트 메도우는 자연적으로 형성된 거대한 스케이트장으로 변모하여 지역 주민들에게 특별한 즐길 거리를 제공하기도 한다.

영국의 유명 시인 제라드 맨리 홉킨스는 포트 메도우가 내려다보이는 템스 강변의 포플러 나무들이 베어진 것에 슬픔을 느끼고, 이를 기리는 시 '빈지 포플러 (Binsey Poplars)'(1879)를 썼다.