🌳 옥스퍼드 대학교 식물원 및 수목원

다양한 식물 종을 감상하고 역사적인 분위기 속에서 평온함을 느끼고 싶은 식물 애호가, 문학 팬, 학생들이 주로 찾는다. 영국에서 가장 오래된 식물원이라는 점과 유명 작가들에게 영감을 준 장소라는 사실이 많은 방문객을 이끈다.

방문객들은 주제별로 꾸며진 여러 온실과 담장으로 둘러싸인 정원을 탐방하며 5,000여 종이 넘는 식물을 관찰할 수 있다. 또한, 문학 작품에 등장한 벤치에 앉아 휴식을 취하거나 강가를 따라 산책하며 여유로운 시간을 보낼 수도 있다.

일부 방문객들은 입장료에 비해 정원 규모가 작다고 느끼거나, 특정 계절에는 온실 내 일부 식물의 상태가 최상이 아닐 수 있다는 점을 아쉬움으로 언급하기도 한다.

식물원이 세워지기 전, 현재 부지의 일부는 1290년 유대인들이 잉글랜드에서 추방되기 전까지 유대인 묘지로 사용되었다고 전해진다.

초기 식물원 부지는 체르웰 강의 범람원보다 지대를 높이기 위해 약 4,000마차 분량의 '오물과 거름(mucke and dunge)'을 쌓아 올렸다고 한다.

소설가 J.R.R. 톨킨은 이 식물원에서 가장 좋아했던 나무인 오스트리아 소나무(Pinus nigra) 아래에서 휴식을 취하곤 했다고 알려져 있다. 이 나무는 2014년 안전상의 이유로 제거되었으나, 그 후계목이 심어져 방문객들을 맞이하고 있다.

필립 풀먼의 소설 '황금나침반' 3부작에 등장하는 **'라이라의 벤치'**는 실제로 식물원 뒤편에 존재하며, 전 세계 팬들이 찾는 순례지가 되었다. 벤치에는 팬들이 남긴 'Lyra + Will' 등의 낙서가 있으며, 2019년에는 이와 관련된 조형물이 설치되었다.

식물원은 멸종 위기에 처한 희귀식물 유포르비아 스티기아나(Euphorbia stygiana)를 포함한 국가적인 대극과(Euphorbia) 식물 컬렉션을 보유하고 있으며, 종 보존을 위한 증식 노력을 기울이고 있다.