🗿 젤베 야외 박물관 (젤베 아츠크 하바 뮤제시)

젤베 야외 박물관은 카파도키아의 독특한 동굴 주거지와 초기 기독교 수도원 유적을 탐험하고 싶은 역사 애호가나, 다른 유명 관광지에 비해 비교적 한적한 분위기에서 독특한 지형을 감상하고자 하는 여행자들이 주로 찾는다. 특히 괴레메 야외 박물관보다 덜 붐비는 곳을 선호하는 이들에게 적합하다.

방문객들은 세 개의 계곡에 걸쳐 분포된 수많은 동굴 집, 교회, 수도원 유적 사이를 걸으며 과거의 생활상을 엿볼 수 있다. 일부 계곡은 터널로 연결되어 있어 탐험의 재미를 더하며, 잘 관리된 산책로를 따라 다양한 형태의 암석과 요정 굴뚝을 관찰할 수 있다.

일부 방문객들은 현장 안내 정보 부족, 유료 화장실 이용, 일부 구역의 통제에 대해 아쉬움을 표하기도 한다. 또한 DSLR 카메라 반입이 제한되고 휴대폰 촬영만 허용되는 점도 불편 사항으로 언급되는 경우가 있다.

젤베의 교회들은 괴레메 지역의 교회들처럼 화려하고 정교한 프레스코화는 많지 않지만, 성상 파괴 운동 시기의 단순한 십자가 문양이나 그 이전 시대의 소박한 종교적 상징들을 볼 수 있다는 얘기가 있다.

이곳은 과거 카파도키아 최초의 신학교 중 하나가 위치했던 곳으로, 성직자 양성에 중요한 역할을 했다고 전해진다.

1952년 주민들이 이주할 때까지 실제 생활 터전이었으며, 마지막까지 이주를 거부하던 한 주민이 있었으나 자녀가 낙석 사고로 사망한 후 결국 마을을 떠났다는 안타까운 이야기가 있다.

세 개의 계곡 중 두 계곡은 과거 주민들이 이동 통로로 사용했던 터널로 연결되어 있다고 한다. 현재는 안전 문제로 일부 구간이 통제될 수 있다.

과거 이곳 주민들은 비둘기 배설물을 모아 포도밭 등의 농작물 비료로 유용하게 사용했다는 언급이 있으며, 박쥐 배설물 또한 비료로 활용되었다는 이야기도 있다.