🏛️ 노예 시장 - 노예무역 루트 박물관 (메르카두 드 에스크라부스 - 누클레우 무제올로지쿠 호타 다 에스크라바투라)

포르투갈 노예 무역의 역사, 특히 라고스가 유럽 노예 무역의 초기 중심지였던 과거에 대해 배우고자 하는 역사 애호가나 학습 목적의 탐방객들이 주로 찾는다. 유네스코 노예 루트 프로그램의 일환으로 조성된 공간이라는 점에서 그 의미를 더한다.

방문객들은 이곳에서 전시물과 현대 기술을 활용한 안내를 통해 라고스에서 이루어졌던 노예 무역의 역사적 사실들을 접할 수 있으며, 유럽 최초의 노예 시장이 열렸던 역사적 장소의 분위기를 느껴볼 수 있다. 일부 방문객들은 전시 내용이 다소 피상적이거나 노예들의 고통을 충분히 다루지 않았다고 평가하기도 하며, 박물관의 규모가 작고 1층 전시실의 경우 계단으로만 접근 가능하여 휠체어 및 유모차 이용객의 관람이 어렵다는 점이 아쉬움으로 지적된다.

현재의 박물관 건물은 1444년 최초의 노예들이 라고스에 도착했을 당시의 건물은 아니라고 한다. 최초의 노예 시장은 이 건물이 위치한 바로 그 장소에서 열렸던 것으로 알려져 있다.

항해왕 엔히크는 아프리카 탐험의 후원자로서 라고스로 들어온 노예 가치의 1/5을 자신의 몫으로 챙겼다고 전해진다. 당시 노예들은 가족 관계와 상관없이 무작위로 그룹 지어졌으며, 이로 인해 많은 가족이 해체되는 비극을 겪었다.

초기에는 노예를 소유하는 것이 부유층의 사회적 지위를 상징했으나, 16세기부터는 노예가 흔해져 가사 노동뿐 아니라 알가르브 지역의 토지 개간 같은 대규모 작업에도 동원되었다는 기록이 있다.

박물관으로 전환되기 전, 이 건물은 군사 행정 시설 및 라고스 세관으로 오랫동안 사용되었다고 한다.