🏛️ 대통령궁(파와츠 프레지덴츠키 바르샤비에)

폴란드의 역사와 정치의 중심지를 직접 확인하고 신고전주의 건축의 아름다움을 감상하고자 하는 역사 애호가 및 일반 관광객들이 주로 찾는다. 특히 폴란드 근현대사에 관심 있는 이들에게 의미 있는 방문지가 될 수 있다.

방문객들은 궁전의 웅장한 외관과 앞뜰에 세워진 요제프 포니아토프스키 기마상을 자유롭게 관람하고 기념사진을 촬영할 수 있다. '박물관의 밤'과 같은 특별 개방 행사 기간에는 평소 접근하기 어려운 궁전 내부의 유서 깊은 홀들을 둘러볼 기회도 주어진다.

다만 평상시에는 내부 관람이 제한적이라 주로 외부에서만 궁전을 볼 수 있다는 점이 아쉬움으로 언급되곤 한다.

대통령궁은 본래 1643년 폴란드-리투아니아 연방의 강력한 귀족이었던 스타니스와프 코니에츠폴스키 대헤트만의 개인 저택으로 지어졌으며, 당시에는 '코니에츠폴스키 궁전'으로 불렸다고 한다.

1791년, 유럽 최초의 근대적 성문헌법으로 평가받는 5.3 헌법의 지지자들이 이곳에 모여 헌법 채택을 논의했던 역사적인 장소로 알려져 있다.

폴란드가 낳은 세계적인 작곡가 프레데리크 쇼팽이 1818년 2월 24일, 불과 8세의 나이로 이 궁전에서 그의 첫 공개 연주회를 가졌다는 이야기가 전해진다. 이를 기념하는 명판이 궁전 내부에 있다고 한다.

1955년 5월 14일, 냉전 시대 동구권 국가들의 군사 동맹이었던 바르샤바 조약이 바로 이 대통령궁에서 체결되었다.

제2차 세계 대전 중에는 독일 점령군의 고급 장교와 관료들을 위한 시설인 '도이체스 하우스(Deutsches Haus)'로 사용되었으며, 1944년 바르샤바 봉기 당시 도시 대부분이 파괴되었음에도 불구하고 이 궁전은 기적적으로 온전한 형태로 살아남았다.

현재 대통령궁 앞뜰을 장식하고 있는 요제프 포니아토프스키 공작의 기마상은 원래 근처의 작센 궁전(현재는 소실) 앞에 세워져 있었으나, 작센 궁전이 파괴된 후 1965년에 지금의 위치로 이전되었다고 한다.