🏰 황제의 성(카스텔로 델림페라토레)

중세 건축물과 도시의 탁 트인 전망을 감상하고자 하는 역사 애호가나 사진 촬영을 즐기는 여행객들이 주로 찾는다. 특히 무료로 독특한 역사적 장소를 경험하고 싶은 개인 여행객이나 커플에게 매력적인 곳이다.

방문객들은 성벽 위를 걸으며 프라토 시내와 주변 언덕의 360도 파노라마 전경을 만끽할 수 있으며, 성 내부의 넓은 안뜰에서 잠시 휴식을 취하거나 고딕 양식의 성문 등 건축적 특징을 살펴볼 수 있다. 여름철 저녁에는 야외 영화 상영과 같은 문화 행사가 열리기도 한다.

다만, 성 내부에 별도의 상설 전시물이 없어 다소 비어있다고 느낄 수 있다는 의견이 있으며, 운영 시간이 비교적 짧고 점심시간에는 문을 닫는 경우가 있어 방문 전 시간 확인이 필요하다는 점이 아쉬움으로 언급된다.

황제의 성은 이탈리아 북부에서 거의 유일하게 찾아볼 수 있는 신성 로마 제국 황제 프리드리히 2세 시대의 스와비아(Swabian) 건축 양식으로 지어진 성이라는 얘기가 있다.

성이 완공되지 못하고 현재와 같이 내부가 비어 있는 거대한 외벽만 남은 형태가 된 것은 황제 프리드리히 2세의 갑작스러운 죽음 때문이라는 설이 유력하다.

과거에는 성벽과 도시의 다른 방어시설을 연결하는 '카세로(Corridore del Cassero)'라는 비밀 통로가 존재하여, 병력 이동이나 비상시 탈출로로 사용되었을 것이라는 추측이 있다.

제2차 세계 대전 당시 이 성에서 파업에 참여했던 수백 명의 프라토 시민들이 투옥되었고, 이후 파르티잔에 의해 파시스트 협력자들이 처형당하는 '황제의 성 학살' 사건이 벌어졌던 비극적인 역사의 현장이라는 언급도 있다.