⛪ 알비 생트 세실 대성당

알비 지역에 최초의 기독교 예배당이 있었을 것으로 추정되나, 명확한 기록은 부족하다. 전승에 따르면 666년 또는 667년 화재로 소실되었다고 한다.

문헌에 음악가들의 수호성인인 성 세실리아(Sainte Cécile)의 이름으로 봉헌된 성당이 처음으로 언급된다.

카타리파(알비파)를 이단으로 규정한 로마 가톨릭 교회가 프랑스 북부 귀족들을 중심으로 십자군을 일으켜 남부 프랑스를 공격했다. 이 전쟁으로 카타리파는 큰 타격을 입었고, 알비 지역은 가톨릭 세력의 영향권 아래 놓이게 된다.

당시 알비 주교였던 베르나르 드 카스타네(Bernard de Castanet)가 첫 벽돌을 놓으며 현재의 생트 세실 대성당 공사가 시작되었다. 이는 카타리파에 대한 가톨릭 교회의 승리와 권위를 과시하고, 신앙의 요새 역할을 하기 위해 요새와 같은 견고한 형태로 설계되었다.

약 200년에 걸친 오랜 공사 끝에 루이 1세 당부아즈(Louis I d'Amboise) 주교에 의해 새 대성당이 봉헌되었다. 이 시기에 정교한 석조 로드 스크린(Jubé)이 설치되고, 종탑 상층부가 팔각형 형태로 증축되는 등 주요 장식 작업이 이루어졌다.

성당 서쪽 벽면 전체를 뒤덮는 거대한 '최후의 심판(Jugement dernier)' 프레스코화가 이 시기에 그려진 것으로 추정된다. 이는 중세 시대 가장 큰 규모의 벽화 중 하나이다.

루이 1세의 조카이자 후임 주교인 루이 2세 당부아즈(Louis II d'Amboise)가 이탈리아 볼로냐와 모데나 지역의 화가들을 초빙하여, 유럽에서 가장 넓은 면적(약 97m x 28m)을 자랑하는 르네상스 양식의 천장 프레스코화를 완성했다.

로렌 출신의 유명 오르간 제작자 크리스토프 무슈렐(Christophe Moucherel)에 의해 현재의 대형 파이프 오르간이 제작되었다. 이 오르간은 프랑스에서 가장 아름답고 중요한 오르간 중 하나로 평가받는다.

프랑스 혁명 당시, 성당 전체가 철거될 위기에 처했으나, 알비 출신의 기술자이자 건축가인 장 프랑수아 마리에스(Jean-François Mariès)가 내무부 장관에게 탄원서를 보내 파괴를 막았다. 그러나 이 과정에서 로드 스크린의 조각상 등 일부 예술품이 파괴되거나 사라지는 피해를 입었다.

프랑스 정부에 의해 국가 역사 기념물로 공식 지정되어 보호받게 되었다.

교황 비오 12세에 의해 준 바실리카의 지위를 부여받아 종교적 중요성을 더욱 공고히 했다.

대성당을 포함한 알비 주교 도시(Cité épiscopale d'Albi) 전체가 그 역사적, 건축적 가치를 인정받아 유네스코 세계 문화유산 목록에 등재되었다.