오파티야의 역사적 뿌리를 탐구하거나 아드리아해의 아름다운 풍경 속에서 평화로운 시간을 보내고 싶은 역사 애호가 및 조용한 휴식을 찾는 여행자들이 주로 방문한다.

15세기에 세워진 이 성당의 건축 양식을 살펴보고, 내부의 종교적 유물과 예술품을 감상할 수 있다. 또한, 성당 주변의 잘 가꾸어진 공원에서 산책을 즐기거나 바다가 보이는 벤치에 앉아 명상에 잠길 수도 있다.

오파티야(Opatija)라는 도시 이름 자체가 '수도원(Abbey)'을 의미하는 단어에서 유래했으며, 바로 이 성 야고보 성당이 그 중심이었다고 전해진다.

과거에는 이 성당 부지에서 법정 재판이 열리기도 했고, 성 야고보 축일에는 주변 지역 주민들이 모여 춤을 추고 물건을 사고파는 시장이 형성되었다는 얘기가 있다.

오파티야 지역 최초의 학교가 이 성당 인근에 세워졌다는 기록도 있다.

성당 내부에는 크로아티아의 유명 조각가 이반 메슈트로비치(Ivan Meštrović)의 부조 작품 복제품이 전시되어 있다는 언급이 있다.

오늘날에는 미사 외에도 실내악 콘서트 등 다양한 문화 행사가 열리기도 한다고 알려져 있다.