🌳 웨스트 뱅크 공원

넓은 녹지 공간에서 휴식을 취하거나 다양한 놀이시설 및 운동 시설을 이용하려는 가족 단위 방문객과 반려견 동반객들이 즐겨 찾는 공원이다. 조깅이나 산책을 즐기는 지역 주민들의 발길도 잦다.

공원 내 잘 조성된 산책로를 따라 삼림욕을 하거나, 어린이들은 여러 놀이 기구가 갖춰진 놀이터와 농구장 등에서 시간을 보낼 수 있다. 넓은 잔디밭에서는 피크닉을 즐길 수 있으며, 볼링 그린과 같은 부대시설 이용도 가능하다.

일부 방문객들은 공원 내 화장실의 청결 상태나 일부 놀이시설의 노후화에 대해 아쉬움을 표하기도 하며, 반려견 목줄 착용 규정이 잘 지켜지지 않는 경우가 있다는 언급도 있다.

현재 공원이 들어선 자리는 19세기 유명 식물학자 제임스 백하우스가 운영하던 대규모 묘목원의 일부였다고 전해진다.

당시 이 묘목원은 '북쪽의 큐(Kew of the North)'라는 별칭으로 불릴 정도로 세계적인 명성을 자랑했으며, 특히 백하우스 가문은 이국적인 양치식물 재배의 선두 주자로 영국에서 인정받았다는 기록이 있다.

공원 북쪽 삼림 지대는 과거 작은 호수가 있던 자리였으나, 공원으로 조성될 무렵에는 이미 메워진 상태였다는 고고학적 증거가 발견되었다.

공원 북쪽에는 1905년에 조각가 조지 밀번이 제작한 빅토리아 여왕 동상이 있는데, 원래는 요크 길드홀에 설치될 예정이었으나 20세기 중 이곳으로 옮겨졌다고 한다. 이 동상은 2018년에 보수 작업을 거쳤다.

공원 내 다람쥐들은 사람을 잘 따르는 편이어서, 견과류 등을 준비해가면 손에서 받아먹는 모습을 볼 수도 있다는 얘기가 있다.

자원봉사 단체인 '웨스트 뱅크 공원 친구들(Friends of West Bank Park)'의 헌신적인 노력으로 공원이 아름답게 관리되고 있으며, 이러한 공로를 인정받아 2006년부터 2024년까지 매년 그린 플래그 어워드를 수상했다는 사실은 지역 사회의 자랑거리로 여겨진다.