🌳 싱글턴 공원 (Parc Singleton Park)

싱글턴 공원은 넓은 녹지에서 산책이나 피크닉을 즐기고, 아름답게 가꿔진 정원을 감상하며 자연 속에서 휴식을 취하고 싶은 가족 단위 방문객이나 연인, 그리고 자연 애호가들이 즐겨 찾는다.

다양한 테마로 조성된 식물원과 장식 정원을 둘러보거나, 호수에서 페달 보트를 탈 수 있다. 또한, 드넓은 잔디밭에서 여유로운 시간을 보내거나, 공원 곳곳에 마련된 산책로를 따라 걸으며 계절마다 변하는 다채로운 꽃과 나무를 관찰할 수 있다.

일부 지역은 비가 온 뒤 배수가 원활하지 않아 물웅덩이가 생길 수 있으며, 주차 요금이 다소 비싸다는 의견이 있다. 또한, 대규모 행사 기간에는 특정 구역의 출입이 제한되거나 소음이 발생할 수 있고, 일부 화장실 시설이 잠겨 있는 경우가 있다는 점은 아쉬움으로 꼽힌다.

싱글턴 공원은 원래 19세기 스완지 지역의 영향력 있는 산업가였던 **비비안 가문(Vivian family)**의 넓은 사유지 중 일부였다고 전해진다.

공원 조성에 큰 역할을 한 공원 관리인 대니얼 블리스(Daniel Bliss)는 세계적으로 유명한 큐 왕립식물원(Kew Gardens)에서 전문적인 훈련을 받은 인물로, 그의 구상으로 싱글턴 농장 식물원과 장식 정원이 탄생했다는 얘기가 있다.

제2차 세계대전 당시에는 단순한 공원을 넘어, 영국의 군비 연구 부서 분견대가 주둔했던 중요한 장소였으며, 노르망디 상륙 작전을 앞둔 1,500명 이상의 미군 병사들이 해변 상륙 훈련을 위해 이곳에 머물렀다는 기록이 있다.

공원 내 그림 같은 스위스 코티지(Swiss Cottage)는 건축가 P.F. 로빈슨(P.F. Robinson)의 작품으로 알려져 있는데, 그는 인근의 스케티 홀(Sketty Hall)과 공원 내 다른 여러 별채 건물들도 설계한 것으로 유명하다.

호숫가에 자리한 펍 '인 온 더 레이크(Inn on the Lake)'는 손님들 사이에서 '더 펍 온 더 폰드(The Pub On the Pond)'라는 별명으로 더 자주 불렸고, 결국 주인이 이 별명을 정식 상호로 변경했다는 재미있는 일화가 있다.

현재 아름다운 식물원은 초창기 '교육 정원(Educational Gardens)'이라는 이름으로 불렸으며, 당시에는 경제적 가치가 있는 식물들과 영국 토종 식물들을 주로 수집하여 전시했다고 한다.

식물원 내 교육 및 방문자 센터인 '티 블로다우(Ty Blodau, 웨일스어로 '꽃의 집'이라는 의미)'는 '스완지 식물 단지 친구들(Friends of the City of Swansea Botanical Complex)'이라는 시민 단체의 열정적인 기금 모금 활동을 통해 건립되었다고 알려져 있다.