🎭 메이플라워 극장

웨스트엔드 투어링 뮤지컬, 연극, 오페라, 발레, 코미디 등 다채로운 공연 관람을 목적으로 하는 공연 애호가나 특별한 문화 경험을 원하는 커플 및 친구 단위 방문객들이 주로 찾는다.

이곳에서는 세계적인 수준의 투어링 프로덕션의 뮤지컬이나 연극을 웅장한 규모의 역사적인 극장에서 관람할 수 있으며, 때로는 유명 코미디언의 단독 쇼나 라이브 음악 이벤트도 경험할 수 있다. 극장 내 바에서 공연 전후로 음료를 즐기거나, 공연 관련 기념품을 구매하는 것도 가능하다.

일부 좌석은 다리 공간이 부족하거나 특히 발코니석의 경우 시야가 제한적일 수 있다는 의견이 있으며, 인터미션 시간에는 화장실 대기 줄이 길어 불편할 수 있다는 언급도 있다.

개관 초기에는 공연 장비와 세트를 기차로 운반했으며, 사우샘프턴 중앙역과 가까운 위치가 장점이기도 했지만, 이로 인해 런던에서 공연되는 대형 쇼만큼 화려한 스펙터클을 선보이는 데는 한계가 있었다는 얘기가 있다.

1970년대와 1980년대 초, 극장이 재정난으로 인해 빙고 홀로 용도가 변경될 뻔한 위기를 여러 차례 겪었으나, 사우샘프턴 시의회의 매입과 1989년 자선 신탁 설립(명목상의 임대료로 운영)을 통해 극장으로 유지될 수 있었다고 한다.

2018년 대규모 보수 공사를 통해 기존의 잘 알려진 녹색 계열 인테리어에서 로열 레드와 골드 색상으로 완전히 변경되어, 더욱 화려하고 고급스러운 분위기를 갖게 되었다고 알려져 있다.

과거 '고몽 시어터' 시절에는 비틀즈(1963년), 롤링 스톤즈(1966년), 레드 제플린(1973년), 퀸(1974, 1975, 1977년), AC/DC(본 스콧과의 마지막 공연, 1980년) 등 전설적인 록 밴드들의 공연이 열렸던 역사적인 장소이기도 하다.