⛪ 성 요한 대성당(아지즈 야흐야 킬리세시)

사도 요한의 무덤이 있다고 전해지는 역사적, 종교적 의미가 깊은 장소로, 비잔틴 시대의 웅장한 건축 양식의 흔적을 직접 확인하고 싶은 역사 애호가나 기독교 성지 순례객들이 주로 찾는다.

방문객들은 광대한 대성당 유적을 탐험하며 과거의 모습을 상상해볼 수 있고, 전승에 따라 사도 요한의 무덤으로 여겨지는 곳과 세례 터 등을 둘러볼 수 있다. 또한, 아야술룩 언덕 위에 위치하여 셀축 시내와 주변의 아르테미스 신전 터, 이사 베이 모스크 등을 조망하는 경험도 가능하다.

상당 부분 폐허로 남아 있어 사전 정보나 가이드 없이는 유적의 의미를 파악하기 어렵다는 평가가 있으며, 일부 방문객은 입장료에 비해 볼거리가 부족하다고 느끼기도 한다.

사도 요한이 노년에 에페소에 머물며 요한복음과 요한 서신들을 저술했으며, 이곳 아야술룩 언덕에 묻혔다는 전승이 내려온다.

과거 순례자들 사이에서는 사도 요한의 무덤에서 매년 5월 8일 기적적으로 '만나(manna)'라고 불리는 성스러운 먼지가 나왔으며, 이 먼지를 모아 담아가면 병을 고치고 폭풍을 잠재우는 등의 효험이 있었다고 알려져 있다.

당시 순례자들은 이 '만나'를 담아가기 위해 성 요한의 모습이 새겨진 테라코타 또는 금속 재질의 작은 플라스크를 사용했다고 한다.

대성당의 정문은 '박해의 문(Gate of Persecution)'이라고 불렸는데, 이는 초기 기독교 박해와 순교자들을 기리기 위한 의미로 해석된다.

유스티니아누스 황제는 대성당 건설과 함께 인근에 수로를 건설하여 당시 척박했던 에페소 지역의 발전에 크게 기여했다고 전해진다.

대성당 건축에 사용된 대리석 기둥 중 일부는 콘스탄티노플이나 프로콘네소스 섬의 채석장에서 가져온 것이며, 일부는 현지 장인들이 제작한 것으로 알려져 있다.

아야술룩 언덕은 청동기 시대 후기 아르자와 왕국의 수도였던 아파사(Apasa)의 유적지였을 가능성이 제기된다.