🕌 아니 고고학 유적지

중세 아르메니아 왕국의 수도였던 대도시의 흔적과 유네스코 세계 문화유산을 직접 탐방하고자 하는 역사 및 고고학 애호가들이 주로 찾는다. 특히 국경 지대의 독특한 분위기와 함께 천년의 세월을 간직한 유적을 경험하려는 여행객들의 발길이 이어진다.

방문객들은 광활한 유적지를 걸으며 아니 대성당, 다양한 교회 유적, 초기 이슬람 사원, 견고한 성벽 등 여러 문명이 남긴 건축물들을 직접 관찰할 수 있다. 또한 아후리안 강 너머로 아르메니아를 조망하며 과거 실크로드의 주요 거점이었던 이곳의 지정학적 중요성을 느껴볼 수 있다.

일부 방문객들은 유적지 내 편의시설(화장실, 안내판 등)이 부족하고, 일부 유적의 보존 상태가 미흡하며 관리가 잘 되지 않는다는 점을 지적한다. 또한, 외국인 관광객에게 입장료 및 내부 시설 이용 시 차등 요금을 적용하거나 결제 수단이 제한적인 점, 일부 구역의 청결 및 안전 문제에 대한 불만도 제기된다.

아니 유적지 바로 옆을 흐르는 아후리안 강(Arpaçay)은 현재 터키와 아르메니아의 국경선 역할을 하고 있다. 과거 이 강을 가로지르던 실크로드 다리의 잔해가 남아 있어, 한때 두 지역을 잇던 중요한 교역로였음을 짐작하게 한다.

전성기 시절 아니는 콘스탄티노플, 바그다드, 카이로와 어깨를 나란히 할 만큼 거대한 도시였으며, 인구가 10만에서 20만에 달했을 것으로 추정된다. 이 때문에 '유령 도시', '세계의 도시' 등 다양한 별칭으로 불리기도 했다.

19세기 후반 러시아 고고학자 니콜라이 마르의 조수로 발굴에 참여했던 아르메니아인 칼란타르 아쉬하크르벡은 아니 유적에 대한 깊은 애정으로 6,000점이 넘는 유물을 발굴했으나, 안타깝게도 스탈린 시대에 민족주의자로 몰려 숙청당해 시베리아 수용소에서 생을 마감했다고 전해진다.

아니 유적의 보존 상태와 관리에 대해서는 오랜 기간 논란이 있어왔다. 특히 아르메니아계 유적에 대한 터키 정부의 관리 소홀 문제나, 인근 지역의 댐 건설 계획이 유적에 미칠 영향에 대한 우려가 국내외에서 꾸준히 제기되고 있다.

과거 국경지대의 군사적 긴장감으로 인해 1990년대까지 일반인의 출입이 엄격히 통제되었고 사진 촬영도 금지되었으며, 2004년까지도 방문 시 터키군의 허가를 받아야 했다는 기록이 있다.

2010년 터키 극우 이슬람 단체들이 아니 대성당 터에서 이슬람 예배를 강행하여 아르메니아와 그리스 등으로부터 거센 비난을 받았으며, 이는 당시 터키 문화부 장관의 승인 하에 아제르바이잔에 과시하려는 정치적 의도가 있었다는 분석도 있다.