🌴 엘체의 야자수 숲 (엘 팔메랄 데 엘체)

유럽 최대 규모의 야자수 숲에서 고대 아랍의 농경 지혜와 독특한 관개 시스템을 직접 확인하고 싶은 역사 및 문화 탐방객이나, 이국적인 자연 속에서 평화로운 산책과 휴식을 원하는 가족 단위 방문객 및 커플들이 주로 찾는다.

방문객들은 잘 조성된 산책로를 따라 다양한 종류의 야자수가 만들어내는 그늘 아래를 거닐 수 있으며, 공원 곳곳에 마련된 벤치에서 휴식을 취하거나 시립 공원 내 마련된 놀이터에서 아이들과 함께 시간을 보낼 수 있다. 또한, 야자수 박물관을 방문하여 이곳의 역사와 생태에 대해 더 깊이 알아볼 수 있다.

일부 방문객들은 유네스코 세계유산이라는 명성에 비해 기대에 미치지 못했다는 평가가 있으며, 공원 일부 시설의 노후화나 관리 상태에 대한 아쉬움을 언급하기도 한다.

엘체의 야자수 숲은 유럽에서 북아프리카 기원을 가진 유일한 야자수 숲이자 대륙에서 가장 큰 규모로 알려져 있다.

이곳은 세계에서 가장 북쪽에 위치한 대규모 야자수 숲 중 하나로도 꼽힌다.

일부 야자수는 키가 30m 이상 자라며 수령이 300년에 달하기도 한다고 전해진다.

엘체에서는 아이가 태어나면 야자수를 심어 성장, 생명, 번영을 상징하는 문화가 있다는 얘기가 있다.

국립 예술 정원(Huerto del Cura) 내에 있는 '임페리얼 야자수(Palmera Imperial)'는 약 170년 이상 된 수령의 수컷 대추야자나무로, 7개의 줄기가 촛대 모양을 하고 있으며, 1894년 이곳을 방문한 오스트리아 황후 엘리자베트(시씨)를 기리기 위해 명명되었다는 설이 전해진다.