🐠 폴라리아

북극 해양 생물, 특히 물범 관찰 및 북극 환경 학습을 목적으로 하는 가족 단위, 어린이 동반 여행객이 주로 찾는다. 세계 최북단에 위치하여 독특한 교육적 경험을 제공하는 것이 특징이다.

주기적인 물범 먹이주기 시범 관람과 파노라마 영화관에서의 북극 주제 영화 감상이 가능하다. 아이들을 위한 체험형 전시, 수중 터널을 통한 물범 관찰 등 다양한 체험을 할 수 있다.

현재 2025년 여름 완공 목표로 대규모 확장 공사 중이라 일부 전시가 제한적일 수 있으며, 입장료 대비 규모가 작다고 평가되기도 한다. 물범 쇼 관람 공간이 협소하여 혼잡할 수 있다는 점도 고려사항이다.

폴라리아는 세계에서 가장 북쪽에 위치한 수족관으로 알려져 있다.

건물의 독특한 외관은 마치 거대한 얼음덩어리들이 쓰러질 듯 서로 기대어 있는 모습으로 디자인되었는데, 이는 북극해의 유빙이 거친 바다에 의해 육지로 밀려 올라온 모습이나 해저의 압력으로 솟아오른 얼음 능선을 형상화한 것이라는 얘기가 있다. 이러한 디자인은 항구 건너편에 있는 북극 대성당의 모습과도 유사한 느낌을 준다고 한다.

폴라리아에서 약 100미터 떨어진 곳에는 노르웨이의 유명한 바다표범 사냥선이었던 '폴라셰르나(Polstjerna)'호가 보존된 별도의 박물관 건물이 있으며, 이 배의 박물관 입장권은 폴라리아에서 구매할 수 있다는 언급이 있다.

폴라리아에 사는 물범들에게는 벨라(Bella), 마이 산(Mai San), 라이라(Lyra), 로펜(Loffen)과 같은 이름이 있으며, 이들의 출생과 관계에 대한 이야기도 전해진다. 예를 들어 라이라와 로펜은 남매 사이이며, 2023년에는 이들 사이에서 새끼 물범 레오(Leo)가 태어났다는 기록이 있다.

수족관 앞마당에는 바다 쓰레기를 활용해 만든 거대한 고래 모양의 조형물이 설치되어 있어, 환경 보호의 메시지를 전달한다는 평가가 있다.