🏛️ 헤르쿨라네움 고고학 공원 (파르코 아르케올로지코 디 에르콜라노)

서기 79년 베수비오 화산 폭발로 파묻혔던 고대 로마 도시의 잘 보존된 유적을 직접 탐험하고 당시 생활상을 생생하게 느끼고 싶은 역사 애호가나 고고학에 관심 있는 여행자들이 주로 찾는다. 폼페이보다 규모는 작지만, 보존 상태가 뛰어나고 목조 건축물과 다층 구조의 건물까지 확인할 수 있어 깊이 있는 역사 체험을 원하는 방문객에게 적합하다.

방문객들은 화산재와 진흙 속에 묻혔던 거리, 주택, 공중목욕탕, 상점 등을 거닐며 고대 로마인들의 삶을 상상해 볼 수 있다. 특히 선명한 프레스코화와 모자이크, 탄화된 목재 가구 등은 당시의 생활상을 구체적으로 보여주며, 해변가에서는 피난민들의 유골을 통해 비극적인 역사의 순간을 마주할 수도 있다.

오디오 가이드의 설명이 부정확하거나 앱 로딩 문제, 안내 지도와 실제 유적지 번호 불일치 등으로 관람에 어려움을 겪을 수 있다는 지적이 있다. 일부 유적은 보수 공사로 접근이 제한될 수 있다.

폼페이는 화산재와 화산탄(라필리)으로 덮인 반면, 헤르쿨라네움은 뜨거운 화산 가스와 진흙이 섞인 화쇄류에 의해 매몰되어 건물의 상층부와 목재 같은 유기물까지 탄화된 상태로 보존될 수 있었다고 알려져 있다.

발굴된 유물 대부분은 나폴리 국립 고고학 박물관에 소장되어 있으며, 헤르쿨라네움 현장에는 일부 복제품과 현장 박물관(안티콰리움)에 일부 진품이 전시되어 있다는 얘기가 있다.

한때 도시 인구가 화산 폭발 직전 모두 피난했을 것으로 추정되었으나, 1980년대 해변가에서 수백 구의 유골이 발견되면서 배를 기다리다 참사를 당한 것으로 밝혀졌다는 언급이 있다.

유적을 덮고 있는 굳어진 화산 물질층은 '파파몬테(pappamonte)'라고 불리며, 이는 응회암과 유사하지만 더 부드러운 암석으로 알려져 있다.

헤르쿨라네움에서 발견된 파피루스 두루마리들은 대부분 그리스 철학 내용을 담고 있으며, 탄화되어 해독이 매우 어렵지만 현대 기술로 연구가 진행 중이라고 한다.

고대 헤르쿨라네움의 전체 면적 약 20헥타르 중 현재까지 약 4.5헥타르만 발굴되었으며, 나머지 부분은 현대 도시 에르콜라노 아래에 묻혀 있다는 사실이 있다.

폼페이 유적보다 방문객 수가 적어 비교적 여유롭게 관람할 수 있다는 평이 있다.

유적지 내 카사 데이 체르비(사슴의 집)에서 발견된 탄화된 빵 중에는 주인의 이름(Celer)이 찍힌 것도 있어 당시 생활상을 엿볼 수 있다는 이야기가 전해진다.