델마타에(Dalmatae) 부족 등 일리리아인들이 처음 정착한 것으로 추정된다.

로마 공화국의 영향력 아래 들어가기 시작하며, 점차 중요한 항구 도시로 발전한다.

아우구스투스 황제 또는 티베리우스 황제 시기에 로마의 식민 도시(Colonia Martia Iulia Salona)가 되었으며, 달마티아 속주의 행정 및 군사 중심지, 즉 수도로서 번영을 누리기 시작한다.

훗날 로마 제국의 황제가 되는 디오클레티아누스가 살로나 또는 그 근교에서 태어났다.

살로나에 기독교 공동체가 형성되고 주교가 파견되는 등, 달마티아 지역 초기 기독교의 중요한 중심지로 부상한다. 성 도미니우스(St. Domnius) 등 순교자들이 발생하기도 했다.

도시가 계속 발전하여 인구가 최대 6만 명에 이르렀으며, 5세기경에는 주교좌가 대주교좌로 승격되어 서부 일리리쿰 지역 교회의 중심 역할을 수행했다.

아바르족과 슬라브족 연합 세력의 대대적인 침입으로 살로나는 약탈당하고 파괴된다. 많은 주민들은 인근 디오클레티아누스 궁전(현재의 스플리트) 등으로 피난하여 새로운 정착지를 형성했다.

파괴 이후에도 살로나 지역은 중세 크로아티아 왕국에서 중요한 역할을 했다. 9세기 트르피미르 1세 공작이 인근에 수도원을 세웠고, 10세기에는 헬레나 여왕이 교회를 건설하여 크로아티아 왕들의 매장지가 되기도 했다. 11세기에는 즈보니미르 왕의 대관식이 거행된 성 베드로와 모세 교회가 인근에 세워졌다.

돈 프라네 불리치(Don Frane Bulić)와 같은 고고학자들의 주도로 본격적인 발굴과 연구가 시작되어 고대 도시 살로나의 모습이 점차 드러나기 시작했다. 현재는 크로아티아의 중요한 고고학 유적지이자 관광 명소로 관리되고 있다.