갤러리
개요
짜릿한 경마 관람과 함께 콘서트, 특별 이벤트 등 다양한 엔터테인먼트를 한 곳에서 경험하고자 하는 방문객이나, 특별한 날을 기념하여 이색적인 추억을 만들고 싶은 이들이 주로 찾는다. 영국 최초로 설치된 투광 조명 아래 펼쳐지는 야간 경마의 독특한 분위기를 즐길 수 있는 점이 특징이다.
방문객들은 주로 평지 경주를 관람하며, 경주 시작 전 예시장(패독)에서 출전마들을 가까이서 살펴볼 수 있다. 경마장 내 트랙사이드 바와 레스토랑에서 식사를 즐기거나, 매드니스, 제스 글린 등 유명 아티스트의 라이브 음악 공연을 관람하는 것도 가능하다.
다만, 식음료 가격이 다소 비싸고 선택의 폭이 좁다는 의견이 있으며, 특히 주중 경기 시에는 케이터링 시설이 부족하다는 지적이 있다. 일부 방문객은 어린이 무료입장 정책에 대한 안내가 명확하지 않아 불필요한 티켓을 구매하는 경험을 했다고 언급하기도 한다.
접근 방법
🚗 자가용 이용
- Gorsebrook Road (WV6 0PE)에 위치하며, 경마장 내 주차장을 이용할 수 있다. 일부 방문객은 주차 공간이 넉넉하며 무료였다고 언급했다.
시설 확장 공사로 인해 일부 주차 구역이 비포장이거나 이용에 변동이 있을 수 있다.
🚆 기차 및 버스 이용
- 울버햄프턴 기차역(Wolverhampton railway station)에서 하차 후, 시내버스나 택시를 이용하여 약 2마일(약 3.2km) 이동하면 도착할 수 있다. 울버햄프턴 기차역은 웨스트 코스트 메인라인(West Coast Mainline)에 위치하여 런던 유스턴, 버밍엄 뉴 스트리트 등 주요 도시와 연결된다.
✈️ 항공 이용
- 가장 가까운 주요 공항은 버밍엄 국제공항(BHX)이며, 공항에서 기차를 이용하면 약 30분 만에 울버햄프턴 기차역에 도착할 수 있다.
주요 특징
영국 최초의 투광 조명 시설 아래에서 펼쳐지는 평지 경마는 주간 경기와는 또 다른 독특한 경험을 선사한다. 주로 저녁 시간대에 경기가 열려 낮에는 다른 일정을 소화하고 방문하기에도 용이하다.
운영시간: 경기 일정에 따름
경주 시작 전, 출전마들이 컨디션을 점검받고 관객들에게 선보이는 예시장(패독)을 가까이서 관람할 수 있다. 우승마 기념 촬영 구역(Winners Enclosure) 또한 관람 구역과 인접해 있어 생생한 현장감을 느낄 수 있다.
운영시간: 경기 시작 전후
매드니스(Madness), 제스 글린(Jess Glynne), 카이저 치프스(Kaiser Chiefs), UB40 등 영국 유명 아티스트들의 라이브 콘서트가 열리는 장소이기도 하다. 경마 외에도 불꽃놀이, 가족 팬터마임 데이, 드론 쇼 등 다채로운 이벤트가 연중 개최된다.
운영시간: 이벤트 일정에 따름
추천 포토 스팟
관람석에서 바라보는 경주로 전경
경주로 전체와 결승선이 한눈에 들어오는 관람석 상단에서 역동적인 경주 장면이나 투광 조명 아래 빛나는 야간 경마장의 풍경을 촬영할 수 있다.
예시장(패독) 주변
경주를 앞둔 잘 관리된 말들의 모습과 다채로운 색상의 기수복을 입은 기수들을 가까이서 생생하게 담을 수 있는 공간이다.
축제 및 이벤트
본파이어 나이트 불꽃놀이 (Bonfire Night Fireworks)
매년 11월 초 (가이 포크스 나이트 주간)
영국의 전통 축제인 가이 포크스 나이트(Guy Fawkes Night)를 기념하여 화려한 불꽃놀이 행사가 열린다. 종종 어린이들을 위한 소규모 불꽃놀이와 메인 불꽃놀이로 나뉘어 진행되며, 푸드 트럭과 간단한 놀이기구가 함께 운영되어 가족 단위 방문객에게 인기가 있다.
방문 팁
일부 '레이스데이 패키지'에는 입장권, 경주 프로그램 책자, 음료, 간단한 음식이 포함되어 있어 개별 구매보다 가성비가 좋을 수 있다.
경마장 내에 위치한 홀리데이 인(Holiday Inn) 호텔에 숙박하면 경마 관람 후 바로 숙소로 이동이 편리하며, 일부 객실에서는 예시장(패독) 전망이 가능하다.
내부에서 판매하는 음식 및 음료 가격이 다소 비싸다는 의견이 많으므로, 예산 계획 시 참고하는 것이 좋다.
주중 저녁 경기 시에는 관람객 수가 적어 비교적 여유롭게 경기를 즐길 수 있으나, 식사를 위한 케이터링 옵션이 주말보다 제한적일 수 있다.
베팅은 그랜드스탠드 등 실내에 마련된 여러 마권 판매 창구를 통해 할 수 있다.
어린이 무료입장 정책이 있으나, 온라인 예약 시 이 정보가 명확히 안내되지 않는 경우가 있다는 언급이 있으므로, 가족 단위 방문 시에는 사전에 확인하거나 문의하는 것이 좋다.
경주마와 기수를 가장 가까이서 보려면 예시장(패독) 주변이 좋으며, 관람객을 위한 공간이 비교적 넓게 마련되어 있다.
경마장 내 음식 및 음료 구매 시 현금 결제가 불가능하고 카드만 사용 가능한 경우가 있으니 미리 준비하는 것이 좋다. (단, 베팅은 현금 사용 가능)
역사적 배경
울버햄프턴 최초 경마장 개장
현재의 웨스트 파크(West Park) 부지에 울버햄프턴 지역 최초의 경마장이 문을 열었다. 당시 경주로의 형태는 현재 공원 내 파크 로드(Park Road)를 따라 남아있다.
웨스트 파크 경마장, 시에 매각
초기 경마장이었던 웨스트 파크 부지가 울버햄프턴 시에 매각되었다.
던스톨 파크(Dunstall Park) 경마장 개장
약 9년간의 공백기 이후, 현재의 위치인 던스톨 파크에 새로운 경마장이 조성되어 경마의 명맥을 이었다.
내셔널 헌트 경주 중단 및 시설 현대화 착수
던스톨 파크에서의 마지막 내셔널 헌트(장애물 경주)가 개최되었다. 같은 해 12월, 영국 최초의 투광 조명 시설과 전천후 주로인 파이버샌드(Fibresand) 트랙을 도입하는 대대적인 리모델링에 들어갔다. 이 시기에 새로운 그랜드스탠드, 레스토랑, 이그제큐티브 박스, 호텔 등 현대적인 부대시설도 함께 건설되었다.
현대식 경마장 재개장
1월, 엘리자베스 2세 여왕이 참석한 가운데 현대적인 시설을 갖춘 경마장으로 공식 재개장했다.
아레나 레저(Arena Leisure)에 인수
개인 소유로 운영되던 경마장이 아레나 레저(현 아레나 레이싱 컴퍼니의 일부)에 인수되었다.
주로 변경 및 시설 개선
기존의 파이버샌드 주로와 잔디 주로를 철거하고, 단일 폴리트랙(Polytrack) 인조 주로로 전면 교체했다. 이와 함께 호텔 및 컨퍼런스 시설도 리모델링을 거쳤으며, 이후로는 평지 전천후 경주만을 개최하게 되었다.
최신 타페타(Tapeta) 주로로 교체
기존 폴리트랙 주로를 최신 기술의 인조 주로인 타페타(Tapeta) 표면으로 재시공하기 위해 일시적으로 폐쇄되었다가, 같은 해 8월 11일 성공적으로 재개장했다.
시설 확장 및 '레이시노' 계획
기존 54실 규모의 호텔을 170실으로 확장하고, 영국 최초의 '레이시노(Racino, 경마장과 카지노의 결합)'를 목표로 카지노를 설립하며, 넘치는 주차 공간을 포장하는 등의 대규모 확장 프로젝트에 대한 계획 승인을 받았다.
여담
영국에서 최초로 투광 조명 시설을 갖춘 경마장으로 알려져 있으며, 이로 인해 야간 경마가 활성화되는 데 기여했다는 평가가 있다.
경주로의 전체 둘레는 약 1마일(1,609m)이며, 급격한 좌회전 코너가 특징이다. 이러한 구조는 전통적인 영국의 경마장보다는 주로 타원형인 미국식 경주로와 더 유사하다는 이야기가 있다.
이곳에서 열리는 가장 가치 있는 경주로는 '레이디 울프루나 스테이크스(Lady Wulfruna Stakes)'가 꼽힌다. 이 경주의 우승마 중에는 엡솜 더비 페스티벌 기간에 열리는 Group 3 경주인 다이오메드 스테이크스(Diomed Stakes)에서 우승한 '소버린 뎃(Sovereign Debt)'과 같은 실력 있는 경주마들이 포함되어 있다.
영국의 유명 기수인 라이언 무어(Ryan Moore)는 레이디 울프루나 스테이크스에서 개인 통산 4승을 기록하며, 이 특정 경주에서 가장 많은 우승을 차지한 기수로 알려져 있다.
경마장 부지 내에는 홀리데이 인(Holiday Inn) 호텔이 함께 운영되고 있어, 경마 관람과 숙박을 한 곳에서 편리하게 해결할 수 있다는 장점이 있다.
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