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갤러리
개요
험준한 석회암 협곡과 고대 삼림 지대를 탐험하며 자연 그대로의 아름다움을 만끽하고 싶은 하이킹 애호가나 자연 관찰을 즐기는 가족 단위 방문객들이 주로 찾는다.
다양한 난이도의 산책로를 따라 걸으며 희귀 동식물을 관찰할 수 있고, 특히 협곡 정상에서는 서머싯 평원과 글래스톤베리 토까지 이어지는 숨 막히는 전경을 감상할 수 있다. 신석기 시대 유적이 발견된 동굴들도 있어 역사적 의미도 더한다.
일부 산책로는 표지판이 부족하고 진흙으로 질퍽거리는 구간이 있으며, 주차장 진입로에 높이 제한(7피트, 약 2.1m)이 있어 캠핑카 등 큰 차량은 주차에 어려움을 겪을 수 있다는 언급이 있다. 또한, 시설 내 화장실이나 매점이 없어 방문 전 준비가 필요하다.
접근 방법
🚗 자가용 이용
- 웰스(Wells) 시내에서 A371 도로를 따라 우키 홀(Wookey Hole) 마을 방면으로 이동 후, 디어립(Deerleap) 표지판을 따라가면 주차장에 도착한다.
- 주차장까지 이어지는 도로는 다소 좁고 구불거릴 수 있으니 운전에 유의한다.
주차장은 무료이며, 입구에 7피트(약 2.1m) 높이 제한이 있다.
🚌 대중교통 이용
- 가장 가까운 주요 대중교통 연계 지점은 웰스(Wells) 시내 또는 우키 홀(Wookey Hole) 마을이다.
- 이곳에서 에버 협곡까지는 택시를 이용하거나, 하이킹을 겸해 도보로 접근해야 한다 (상당한 거리와 시간 소요 예상).
에버 협곡 입구까지 직접 연결되는 버스 노선은 없다.
주요 특징
다양한 난이도의 표시된 산책로를 따라 석회암 협곡을 탐험하며, 특히 협곡 정상의 전망 지점에서는 서머싯 평원과 글래스톤베리 토까지 이어지는 탁 트인 풍경을 감상할 수 있다. 일부 구간은 바위를 기어오르는 듯한 험준한 코스를 포함한다.
다양한 수종의 나무가 우거진 고대 삼림 지대로, 봄에는 야생화와 블루벨 군락, 여름에는 희귀 나비(흰띠표범나비, 높은갈색얼룩나비 등)를 관찰할 수 있다. 큰박쥐, 작은관박쥐, 붉은사슴, 다양한 조류 등도 서식한다.
협곡 내에는 신석기 시대 인류가 거주했던 여러 동굴(아웃룩 동굴, 브릿지드 팟, 걸리 동굴 등)이 있으며, 선사 시대 유물과 동물 뼈 화석이 발견된 역사적인 장소이다. 동굴 내부는 일반에 개방되지 않으나, 그 흔적을 따라 고고학적 상상을 해볼 수 있다.
추천 포토 스팟
협곡 정상 전망대 (Cliff Viewpoint)
서머싯 평원과 멀리 글래스톤베리 토까지 이어지는 파노라마 전경을 담을 수 있는 최고의 장소이다.
협곡 내부 바위 지대 및 계곡
가파른 바위, 양치식물, 이끼로 뒤덮인 원시림 같은 풍경이나 작은 물줄기가 흐르는 계곡의 모습을 촬영할 수 있다.
블루벨 군락지 (봄철)
봄철 숲 바닥을 뒤덮는 푸른 블루벨 카펫은 동화 같은 장면을 연출한다. 숲 사이로 들어오는 빛과 함께 담으면 더욱 아름답다.
축제 및 이벤트
방문 팁
경사가 가파르고 바위가 많은 구간이 있으므로 발목을 보호하는 튼튼한 등산화나 워킹화 착용이 필수적이다.
비 온 후에는 길이 매우 미끄럽고 진흙탕이 될 수 있으니 주의해야 하며, 특히 바위 구간은 더욱 위험하다.
여러 갈래의 산책로가 있으며, 색깔로 구분된 표식(나무에 표시)을 따라가면 길을 잃을 염려를 줄일 수 있다. 가장 긴 코스는 약 3km이다.
주차장은 무료로 이용 가능하지만, 입구에 7피트(약 2.1m) 높이 제한이 있어 캠핑카나 대형 차량은 진입이 불가능할 수 있다. 인근 도로변에 주차 공간을 찾아야 할 수도 있다.
내부에 화장실이나 매점이 없으므로 방문 전 필요 물품(물, 간식 등)을 미리 준비하고, 쓰레기는 반드시 되가져와야 한다.
반려견 동반은 가능하나, 야생동물 보호와 다른 방문객 및 반려견의 안전을 위해 반드시 목줄을 착용시켜야 한다.
가장 짧은 코스 중 하나는 휠체어 사용자도 접근 가능하도록 조성되어 있지만, 대부분의 코스는 험준하다.
카메라와 쌍안경을 준비하면 멋진 풍경과 야생 동식물을 더 잘 관찰하고 기록할 수 있다.
일부 경로에는 쐐기풀이 많으니 긴 옷을 착용하는 것이 좋다.
역사적 배경
석회암 지층 형성
현재 협곡을 이루는 주요 암석인 클리프턴 다운 석회암(Clifton Down Limestone) 등이 해양 환경에서 퇴적되어 형성되었다.
협곡 형성
빙하기 이후 녹은 물(융빙수)의 침식 작용으로 석회암 지대가 깎여나가면서 협곡이 주로 형성되었다.
인류 거주 시작
협곡 내 여러 동굴(아웃룩 동굴, 브릿지드 팟 등)에서 신석기 시대 사람들이 거주했으며, 이들이 사용했던 부싯돌 도구, 화살촉, 토기 등이 발견되었다.
유물 발견
비커 문화(Beaker culture)의 토기 조각, 돌도끼, 부싯돌 칼 등 청동기 시대 유물이 출토되었다.
소형 포유류 화석 퇴적
브릿지드 팟(Bridged Pot) 및 걸리 동굴(Gully Cave) 등에서 스텝피카, 북극레밍, 노르웨이레밍, 다양한 들쥐류, 붉은사슴, 순록 등 당시의 소형 포유류 화석군이 다량으로 발견되어 중요한 고고학적 가치를 지닌다.
아웃룩 동굴 발굴
아웃룩 동굴(Outlook Cave)에서 신석기 시대의 인골과 동물 뼈가 발굴되었다.
부지 매입
인근의 우키 홀 동굴 유한회사(Wookey Hole Caves Ltd.)가 에버 협곡 부지를 매입했다.
SSSI 지정
생태학적 가치를 인정받아 63.5헥타르(157에이커)의 지역이 생물학적 특별과학관심지역(Site of Special Scientific Interest, SSSI)으로 지정 및 고시되었다.
내셔널 트러스트 기증
G.W. 호지킨슨(Mrs G.W. Hodgkinson) 부인이 윈스턴 처칠 경을 기념하여 이 땅을 내셔널 트러스트(National Trust)에 기증했다.
국립 자연보호구역 관리
내셔널 트러스트가 소유하고 있으며, 내추럴 잉글랜드(Natural England)가 국립 자연보호구역(National Nature Reserve)으로 관리하고 있다.
여담
협곡을 형성했을 것으로 추정되는 원래의 물줄기는 지하로 경로를 바꿔 현재 우키 홀 동굴(Wookey Hole Caves)에서 솟아나 액스 강(River Axe)을 이룬다고 알려져 있다.
협곡 상부에서는 희귀 광물인 멘디파이트(Mendipite)가 발견된 적이 있다는 기록이 있다.
이 지역은 영국에서 중요한 큰박쥐(Greater horseshoe bat)와 작은관박쥐(Lesser horseshoe bat)의 동면 서식지로 이용되는 곳이다.
일부 방문객들은 숲 속에서 버드나무 가지 등으로 만든 곰 모양의 조각상을 발견했다는 얘기가 전해진다.
한때 이곳에 아내와 함께 방문했던 사람이 오랜 시간이 흐른 뒤 다시 찾아와 추억을 되새겼다는 로맨틱한 이야기도 있다.