역사적인 증기선의 운항을 직접 체험하고 거대한 엔진의 작동 원리를 가까이에서 관찰하고 싶은 해양 기술 애호가나 특별한 해상 경험을 원하는 가족 단위 방문객들이 주로 찾는다.

승객들은 가동 중인 엔진실과 전통 방식의 조타실을 포함한 선박의 여러 구역을 자유롭게 탐험할 수 있으며, 솔렌트 해협을 따라 운항하는 크루즈에 참여하여 주변 해안 경관을 감상하거나 선상에서 때때로 열리는 라이브 음악 공연 등의 이벤트를 즐길 수 있다.

초기에는 글래스고의 하수 처리장에서 처리된 슬러지를 바다에 버리는 '클라이드 슬러지 보트(Clyde sludge boats)' 중 하나로 활약했다고 전해진다.

당시 선체 도색이 유명 바나나 운반 회사의 선박과 비슷하여 '클라이드 바나나 보트(Clyde banana boats)'라는 재미있는 별명으로 불리기도 했다는 이야기가 있다.

1950년대에 건조되었음에도 불구하고, 19세기 말에 주로 사용되던 왕복동 증기 엔진 기술을 채택했는데, 이는 승객들이 엔진의 움직임을 직접 관찰할 수 있도록 의도적으로 개방형 크랭크 엔진을 장착했기 때문이라고 알려져 있다.

현재 증기선 실드홀의 모든 운영과 유지보수는 해양 유산 보존에 열정을 가진 자원봉사자들의 헌신적인 노력으로 이루어지고 있다.

타이타닉호와 유사한 방식의 수직형 3단 팽창 증기 엔진 2기를 장착하고 있어 '작은 타이타닉' 또는 '미니어처 타이타닉'으로 비유되기도 한다.