🏛️ 버밍엄 도서관 (Library of Birmingham)

독특한 현대 건축물을 감상하고 방대한 장서를 둘러보거나, 탁 트인 도시 전망을 즐기고자 하는 건축 애호가, 학생, 일반 관광객들이 주로 방문한다. 일부 여행자는 세계적으로 유명한 셰익스피어 컬렉션을 보기 위해 이곳을 찾기도 한다.

금속 고리가 얽힌 듯한 독특한 외관과 원형 아트리움을 중심으로 설계된 내부 공간을 탐험할 수 있으며, 다양한 주제의 서가를 둘러보거나 조용한 공간에서 독서 및 학습이 가능하다. 또한 7층과 9층에 마련된 옥상 정원 및 전망 공간에서 버밍엄 시내를 조망하며 휴식을 취할 수도 있다.

다만, 도서관 내부에 카페가 운영되지 않아 장시간 머무를 경우 음료 해결이 어렵고, 엘리베이터 등 일부 시설의 유지보수가 미흡하다는 의견이 있다. 운영 시간이 짧고 일요일에 휴관하는 점, 어린이 공간의 시설이 다소 부족하다는 점도 아쉬움으로 언급된다.

버밍엄 도서관은 개관 당시 영국에서 가장 큰 공공 도서관이자 유럽에서 가장 큰 공공 문화 공간으로 알려졌다.

도서관 외관을 장식하는 수천 개의 원형 금속 고리 패턴은 버밍엄의 풍부한 산업 역사, 특히 **주얼리 쿼터(Jewellery Quarter)**의 정교한 장인 정신을 상징하는 것으로 해석되기도 한다.

9층에 위치한 셰익스피어 메모리얼 룸은 1882년 건축가 존 헨리 체임벌린이 버밍엄 최초의 중앙 도서관을 위해 설계했던 것으로, 이전 도서관 건물이 철거될 때마다 해체되어 새로운 도서관으로 고스란히 이전, 설치되는 역사를 가지고 있다.

에너지 효율을 높이기 위해 지하 대수층의 차가운 지하수를 끌어올려 건물 냉방 시스템에 활용하는 지열 냉방 시스템을 갖추고 있다.

개관 첫해인 2014년에는 약 240만 명 이상의 방문객이 다녀가며 영국에서 10번째로 인기 있는 관광 명소로 기록된 바 있다.

일부 방문객들 사이에서는 도서관 엘리베이터를 이용할 때 셰익스피어의 유명한 인용구가 흘러나온다는 이야기가 있다.