🌳 시드니 가든스

홀본 박물관과 인접해 역사적 건축물과 아름다운 정원을 함께 둘러보거나, 케넷 에이본 운하와 그레이트 웨스턴 철도가 공원을 가로지르는 독특한 풍경 속에서 산책이나 피크닉을 즐기려는 가족 단위 방문객이나 역사 및 문학에 관심 있는 여행객들이 주로 찾는다.

잘 가꾸어진 정원을 거닐며 다양한 역사적 구조물을 감상할 수 있고, 운하를 따라 걷거나 철교 위에서 기차가 지나가는 모습을 관찰할 수 있다. 아이들을 위한 놀이 공간과 테니스 코트, 산책로 등 다양한 편의시설도 이용 가능하다.

일부 방문객은 공중 화장실의 위생 상태가 미흡하다고 지적하며, 과거에 운영되었던 그네 등의 일부 놀이기구가 현재는 없어진 것에 아쉬움을 표하기도 한다.

시드니 가든스의 원래 이름은 '배스 복스홀 가든스(Bath Vauxhall Gardens)'였다는 얘기가 있다.

이곳은 영국에 유일하게 남아있는 18세기 유원지(Pleasure Garden)로 알려져 있다.

소설가 제인 오스틴이 산책을 즐기고 사교 모임에 참석하기 위해 자주 방문했던 장소라는 언급이 있다.

과거 정원에는 미로, 인공 동굴(그로토), 가짜 성뿐만 아니라 시계 장치로 움직이는 인형들이 있는 인공 농촌 풍경도 있었다고 전해진다.

정원 조성 자금은 주당 100파운드짜리 주식 판매를 통해 마련되었다는 기록이 있다.

한때는 15,000개가 넘는 다양한 색상의 램프로 정원의 밤을 화려하게 밝혔다는 얘기가 있다.

1802년 9월, 프랑스의 유명한 열기구 비행사 앙드레자크 가르네랭이 이곳에서 열기구를 타고 이륙한 역사적인 사건이 있었다.

케넷 에이본 운하 건설 당시, 운하 회사는 공원을 통과하는 대가로 2,000기니를 지불하고 '깔끔한 철교'를 설치해야 했다는 일화가 있다.

공원 내에 있는 미네르바 신전은 원래 1911년 런던 크리스탈 팰리스에서 열린 제국 축제를 위해 지어졌다가 이후 이곳으로 옮겨진 것이라고 한다.

놀랍게도 공원 내 공중화장실 건물조차 1910년에 지어진 등록문화재(listed building)로 지정되어 있다는 사실이 있다.

2021년 고고학 발굴 조사 중 공원에서 약 2,000년 전 로마 시대 석관과 두 구의 유골, 그리고 봉헌물로 보이는 작은 유리구슬 등이 발견되어 큰 화제가 된 바 있다.