🏞️ 카라자 동굴(카라자 마아라으)

수백만 년에 걸쳐 형성된 종유석, 석순 등 지하 세계의 신비로운 풍경을 직접 탐험하고 싶은 지질학적 관심이 있는 탐험가나 자연의 경이로움을 느끼고 싶은 일반 여행객들이 주로 찾는다.

잘 조성된 관람로를 따라 다양한 형태와 색상의 동굴 생성물을 가까이서 관찰할 수 있으며, 연중 15℃로 일정하게 유지되는 서늘하고 독특한 내부 공기를 경험할 수 있다. 동굴 외부에서는 아름다운 산악 경관도 함께 감상 가능하다.

일부 방문객은 동굴의 전체 규모가 예상보다 작다고 느끼거나, 반복적으로 재생되는 안내 방송이 자연스러운 관람 분위기를 다소 방해한다는 아쉬움을 언급하기도 한다.

동굴의 이름인 '카라자(Karaca)'는 터키어로 '검은 빛을 띤' 또는 '노루'를 의미한다는 설이 있다.

카라자 동굴 내부는 일정한 온도와 습도를 유지하며, 특히 공기가 천식 환자에게 도움이 된다는 이야기가 전해진다.

동굴 내부에는 뚜렷하게 흐르는 하천은 없으나, 천장의 갈라진 틈을 통해 스며드는 물방울들이 종유석과 석순 등 다양한 동굴 생성물을 만들어내는 주요 원천이라고 한다.

일부 종유석과 석순, 트래버틴의 색깔이 흰색부터 암청색까지 다양한데, 이는 동굴 물에 포함된 철과 마그네슘 같은 광물 함량 때문인 것으로 알려져 있다.

동굴 내 공기 순환이 거의 없어 내부로 들어갈수록 습도가 높아지며, 이로 인해 독특한 미기후 환경이 조성된다고 한다.