🏛️ 지하 도시 (예랄트 셰흐리)

화산 응회암을 깎아 만든 고대 지하 도시의 독특한 구조를 탐험하고, 로마 시대 박해를 피해 숨어 지냈던 초기 기독교인들의 생활상과 역사를 배우고 싶은 역사 애호가나 특별한 경험을 찾는 여행객들이 주로 방문한다.

미로처럼 얽힌 약 1km 길이의 복도와 방들을 따라 걸으며 고대인들의 생활 공간, 저장고, 환기구 등을 직접 살펴볼 수 있다. 일부 구간은 허리를 숙여야 할 만큼 낮고 좁아 독특한 탐험 경험을 할 수 있다.

최근 몇 년간 천장 붕괴나 보수 공사로 인해 일부 구간만 관람 가능하거나 임시 폐쇄되는 경우가 잦다는 지적이 있으며, 내부 안내 정보가 부족하다는 아쉬움도 제기된다.

지하 도시의 총 길이는 약 1km에 달하며, 이 통로가 멀리 바이부르트 성(약 23km 거리)까지 연결되어 있다는 속설이 현지에서 전해진다.

내부에는 저장고, 식수원뿐 아니라 수영장으로 추정되는 시설도 발견되어 당시 생활상을 엿볼 수 있다는 점이 흥미롭다.

과거에는 지하 도시의 한쪽 입구로 들어가 다른 쪽 출구로 나올 수 있는 구조였다는 얘기가 있으나, 현재는 안전 문제로 일부 구간만 개방되거나 입출구가 동일한 경우가 많다고 한다.

지하 도시를 처음 발견한 사람은 하스비 오쿠무슈(Hasbi Okumuş)로 알려져 있으며, 그의 발견이 없었다면 이 유적은 계속 땅속에 묻혀 있었을지도 모른다는 언급이 있다.

일부 방문객은 어두컴컴하고 좁은 통로를 지날 때 마치 무덤 속에 있는 듯한 느낌을 받았다고 하며, 이는 지하 도시의 독특한 분위기를 잘 나타낸다.