🏞️ 으흘라라 계곡 (으흘라라 바디시)

으흘라라 계곡은 멜렌디즈 강이 만들어낸 깊은 협곡을 따라 하이킹을 즐기며 고대 암굴 교회를 탐험하고 싶은 역사 애호가 및 자연을 사랑하는 여행객들이 주로 찾는다.

방문객들은 잘 조성된 트레일을 따라 걸으며 수십 개의 암굴 교회와 주거지를 탐방할 수 있고, 계곡 아래를 흐르는 강변에서 휴식을 취하거나 독특한 지형을 배경으로 사진을 남길 수도 있다.

일부 방문객은 외국인에게 차등 적용되는 입장료와 주차 및 화장실 등 부대시설 이용 시 추가 비용이 발생하는 점에 아쉬움을 표하며, 일부 구간은 관광객이 몰려 혼잡할 수 있다는 언급이 있다.

으흘라라 계곡의 옛 그리스어 이름은 '페리스트레마(Περιστρημα)'로 '빙빙 도는'이라는 뜻인데, 이는 계곡 중간에 위치한 벨리시르마 마을의 옛 이름에서 유래했다는 설이 있다.

계곡 내 암굴 교회들은 크게 두 그룹으로 나뉘는데, 으흘라라 마을 근처 교회들은 페르시아와 시리아의 영향을 받은 카파도키아 양식이며, 벨리시르마 근처 교회들은 10-11세기 비잔틴 양식으로 알려져 있다.

악사라이 박물관과 니데 고고학 박물관에는 으흘라라 계곡에서 발굴된 10세기경의 미라가 전시되어 있다는 기록이 전해진다.

일부 암굴 교회는 오랜 세월 동안 지역 주민들에 의해 곡식 창고나 비둘기 집 등으로 사용되기도 했다는 이야기가 있다.