🐻 곰 공원(베른파르크)

베른의 상징인 곰을 자연과 가까운 환경에서 관찰하고 싶은 가족 단위 방문객이나 동물 애호가들이 주로 찾는다. 특히 도시 중심부에서 쉽게 접근 가능하여 짧은 시간 내 특별한 경험을 원하는 여행객에게도 적합하다.

방문객들은 아레 강변을 따라 조성된 넓은 공원에서 자유롭게 생활하는 곰들의 모습을 볼 수 있으며, 산책로를 따라 걸으며 베른 구시가지의 아름다운 풍경도 함께 감상할 수 있다. 일부 시간에는 곰들이 물웅덩이에서 수영하거나 먹이를 찾는 활동적인 모습도 관찰 가능하다.

곰의 동면기인 겨울철이나 특정 기상 조건에서는 곰 관찰이 어려울 수 있으며, 일부 방문객들은 개선된 환경에도 불구하고 여전히 곰 사육 환경에 대한 아쉬움을 표하기도 한다. 또한 공원 내 경사로 이동을 위한 리프트는 운행 시간이 정해져 있으며, 간혹 운행이 중단되는 경우가 발생하기도 한다.

베른(Bern)이라는 도시 이름 자체가 '곰'을 의미하는 독일어 'Bär'에서 유래했다는 설이 유력하게 받아들여진다는 얘기가 있다.

'곰'은 베른 시와 베른 주의 공식 문장(Coat of Arms)에도 사용될 만큼 도시를 대표하는 상징으로 알려져 있다.

현재 스위스에는 야생 곰이 서식하지 않아, 공원의 곰들은 특별한 보호를 받고 있다는 언급이 있다.

과거 단순한 구덩이 형태였던 곰 사육장이 동물 복지에 대한 관심이 높아지면서 현재와 같이 강변의 넓은 자연형 공원으로 개선되었다는 이야기가 전해진다.