🏞️ 시에라 데 이르타 자연공원(Parque Natural Sierra de Irta)

아름다운 지중해의 해안 풍경을 따라 하이킹이나 산악자전거를 즐기려는 자연 애호가 및 활동적인 여행객들이 주로 찾는다. 한적하고 깨끗한 자연 해변에서 프라이빗한 휴식을 원하는 커플이나 가족 단위 방문객에게도 적합한 장소이다.

방문객들은 다양한 난이도의 하이킹 코스를 따라 걸으며 극적인 해안 절벽, 숨겨진 만, 독특한 지중해 식생을 감상할 수 있고, 일부 해변에서는 맑은 물에서 수영을 즐기거나 여유로운 시간을 보낼 수 있다. 또한, 공원 내에 남아있는 옛 감시탑이나 성터 등 역사적 유적지를 탐방하는 것도 가능하다.

일부 구간은 도로가 포장되지 않고 거칠어 일반 차량으로 접근하기 어려울 수 있으며, 특히 여름철에는 햇볕이 매우 강하므로 충분한 물과 자외선 차단 용품을 준비해야 한다. 공원 내에는 편의시설이나 식수대가 거의 없어 방문객 스스로 필요한 모든 물품을 미리 챙겨야 하는 점이 아쉬운 부분으로 언급된다.

시에라 데 이르타 자연공원의 이름 '이르타(Irta)'의 정확한 어원이나 유래는 명확히 밝혀지지 않았으나, 이 지역의 오랜 역사와 깊은 관련이 있을 것으로 추정된다는 얘기가 있다.

공원 내에는 '이르타 제라늄(Geranium de Irta)'이라고 불리는, 이곳에서만 자생하는 희귀한 고유종 제라늄이 서식하고 있어 식물학적으로도 매우 중요한 가치를 지닌 장소로 알려져 있다.

과거 이 지역 주민들의 농경 및 목축 생활의 자취를 엿볼 수 있는 오래된 농부 오두막, 양치기 오두막, 전통적인 돌담길, 석회 가마 등이 공원 곳곳에 남아있어, 단순한 자연 탐방을 넘어 역사 문화적 탐구의 재미도 느낄 수 있다는 평가가 있다.

공원 내 **바둠 타워(Torre Badum)**의 경우, 일반적으로 16세기에 해적 방어용으로 지어진 것으로 알려져 있으나, 일각에서는 그 기원이 더 오래전인 이슬람 시대까지 거슬러 올라간다는 주장이 제기되기도 한다.

시에라 데 이르타는 발렌시아 해안에서 마지막으로 도시화되지 않고 보존된 대규모 자연 지역 중 하나로, 개발 압력 속에서도 그 가치를 인정받아 보호되고 있다는 점이 특별한 의미를 지닌다고 한다.