🏞️ 페닌하의 성모 예배당(산투아리우 다 페닌하)

신트라 산맥의 높은 바위 언덕 위에서 대서양과 주변 해안선의 탁 트인 파노라마 전망을 감상하고 싶은 자연 애호가나, 독특한 분위기의 역사적 장소에서 하이킹과 사진 촬영을 즐기려는 여행자들이 주로 찾는다. 특히 일출이나 일몰 시간에 방문하면 더욱 인상적인 풍경을 경험할 수 있다는 평가가 많다.

방문객들은 이곳에서 18세기 바로크 양식의 예배당과 20세기 초 미완성 궁전의 외관을 둘러보며 독특한 건축미를 느낄 수 있고, 주변의 다양한 산책로를 따라 걸으며 신트라-카스카이스 자연공원의 아름다운 자연을 만끽할 수 있다. 또한, 유럽 대륙의 서쪽 끝자락인 카보 다 호카까지 조망할 수 있는 뛰어난 조망 지점으로도 알려져 있다.

예배당과 궁전 내부는 현재 일반에 공개되지 않아 외부 관람만 가능하며, 대중교통 접근성이 낮고 정상 부근에는 매점이나 화장실 같은 편의시설이 거의 없다는 점이 아쉬움으로 언급된다. 일부 방문객들은 시설 관리가 다소 미흡하다고 느끼기도 한다.

페닌하(Peninha)라는 이름은 '작은 바위 언덕'을 의미하는 포르투갈어 'peninha'에서 유래했으며, 이는 더 큰 바위 언덕을 뜻하는 'pena'와 대조된다고 한다.

성모 마리아가 이 지역의 가난한 양치기 소녀에게 나타나 도움을 주었다는 전설이 전해지며, 이로 인해 신성한 장소로 여겨지게 되었다는 얘기가 있다.

험준한 지형과 높은 고도 때문에 이곳을 방문하는 것 자체가 일종의 고행으로 여겨졌으며, 특히 선원들의 가족들이 안전한 항해와 무사 귀환을 빌기 위해 즐겨 찾던 기도처였다고 한다. 정상에서 멀리 돌아오는 배를 가장 먼저 발견할 수 있는 장소이기도 했다.

1918년에 지어진 로맨틱 양식의 궁전은 원래 신트라의 유명한 페나 궁전(Pena Palace)을 본떠 더 작은 규모로 지으려 했으나, 건축주였던 안토니우 아우구스투 카르발류 몬테이루가 완공 전에 사망하면서 미완성 상태로 남게 되었다는 언급이 있다.

2022년에는 생태계 보존 및 산불 예방을 위해 준야생 상태의 말(가라노 품종)과 소들이 이 지역에 방목되기 시작했다는 보고가 있다. 이 동물들은 자연적으로 덤불을 제거하는 역할을 한다고 알려져 있다.