🏰 메르톨라 성 (Castelo de Mértola)

메르톨라 성은 고대부터 이어져 온 풍부한 역사와 다양한 문화가 겹겹이 쌓인 흔적을 직접 탐험하고 싶은 역사 애호가 및 고고학에 깊은 관심을 가진 탐방객들이 주로 찾는다.

방문객들은 잘 보존된 성벽과 견고한 망루에 올라 과디아나 강과 아기자기한 마을이 어우러진 그림 같은 풍경을 한눈에 담을 수 있으며, 성 내부에 마련된 박물관에서 로마, 이슬람, 기독교 시대를 아우르는 다채로운 유물을 통해 과거의 생활상을 생생하게 엿볼 수 있다. 또한 성 주변으로 이어지는 고고학 유적지와 미로처럼 얽힌 오래된 골목길을 거닐며 마치 시간 여행을 하는 듯한 특별한 경험을 할 수 있다.

일부 방문객들은 성 내부 박물관의 전시물에 대한 설명이 다소 부족하다고 느끼며, 성수기에는 성으로 향하는 좁은 길에 차량이 몰려 주차 공간을 찾기 어렵다는 의견이 있다.

메르톨라 성 인근의 Igreja Matriz(본 교회)는 원래 **이슬람 사원(모스크)**이었던 건물을 기독교 교회로 개조한 것으로, 내부에는 여전히 미흐랍(메카 방향을 가리키는 벽감) 등 이슬람 건축 양식이 남아있어 독특한 분위기를 자아낸다고 한다.

과거 메르톨라는 과디아나 강을 이용한 교역의 북쪽 한계 지점으로, 페니키아, 카르타고 시대부터 중요한 상업 중심지 역할을 했다고 전해진다.

1969년에 발생한 지진으로 인해 성의 일부 구조물이 손상을 입었던 기록이 있다.

성채 내부에는 한때 영주의 거주지로 사용되었던 건물이 킵 타워에 붙어 지어졌으며, 이로 인해 북서쪽 성벽 일부가 철거되기도 했다는 이야기가 있다.