🏰 마프라 국립 궁전 (팔라시우 나시오날 드 마프라)

웅장한 바로크 및 신고전주의 건축 양식을 감상하고 포르투갈 왕실의 역사와 종교 예술에 깊은 관심이 있는 역사 애호가 및 건축학도들이 주로 찾는다. 방대한 규모의 궁전과 수도원, 대성당, 그리고 세계적으로 아름다운 도서관을 한 곳에서 경험하려는 문화 탐방객들에게 특히 매력적인 장소이다.

방문객들은 왕과 왕비가 거주했던 왕궁의 여러 방을 둘러보고, 정교한 조각과 그림으로 장식된 대성당의 종교적 분위기를 느낄 수 있다. 또한, 수만 권의 고서가 소장된 아름다운 도서관에서 지식의 무게를 실감하거나, 과거 수도사들의 생활 공간이었던 수도원 일부를 거닐며 역사의 흔적을 따라갈 수 있다.

다만, 최근(2025년 초 기준) 일부 방문객들은 주요 시설인 도서관과 대성당이 보수 공사로 인해 관람이 제한되거나 폐쇄된 점, 그리고 이에 비해 입장료가 다소 높게 느껴진다는 아쉬움을 언급하기도 한다.

궁전 도서관에는 책을 갉아먹는 해충으로부터 고서들을 보호하기 위해 박쥐들이 서식하고 있다는 얘기가 있다. 이 박쥐들은 밤에 활동하며 해충을 잡아먹는다고 한다.

왕의 거처와 왕비의 거처는 궁전의 양쪽 끝에 위치하여 약 200m나 떨어져 있었는데, 왕이 왕비의 방으로 향할 때에는 트럼펫 소리로 미리 알렸다는 언급이 있다.

대성당의 거대한 종(카리용) 제작을 의뢰받은 플랑드르의 종 제작자들이 그 규모에 너무 놀라 선금을 요구하자, 주앙 5세가 제시된 금액의 두 배를 지불하며 응수했다는 일화가 전해진다.

이 거대한 궁전을 짓는 데에는 평균 15,000명, 공사 막바지에는 최대 45,000명의 인력이 동원되었으며, 공사 기간 동안 총 1,383명의 노동자가 사망한 것으로 알려져 있다.

정작 왕족들은 궁전의 방들이 너무 어둡고 춥다고 여겨 영구적으로 거주하지는 않았고, 주로 사냥을 위한 별궁으로 사용했다는 얘기가 있다.

궁전 내에는 '마프라 조각 학교(Mafra School of Sculpture)'가 설립되어 이탈리아인 알레산드로 주스티(Alessandro Giusti)의 지도 아래 여러 포르투갈 조각가를 배출하기도 했다.

마프라 시내에는 밤늦게까지 즐길 만한 유흥거리가 많지 않으며, 궁전 근처 '카페 다 빌라(Café da Vila)'라는 곳에서 커피를 마시며 시간을 보낼 수 있다는 언급이 있다.