🏞️ 에스코우랄 동굴 (그루타 두 에스코우랄)

수만 년 전 인류가 남긴 동굴 벽화와 생활 흔적을 직접 관찰하고 그 의미를 탐구하는 경험을 추구하는 역사 애호가 및 고고학 연구자들이 주로 찾는다. 이들은 포르투갈 유일의 구석기 시대 예술을 포함한 선사 시대 유적에 깊은 관심을 가진다.

전문 가이드가 동반하는 투어를 통해 구석기 시대부터 신석기 시대에 이르는 다양한 암각화와 조각을 관찰할 수 있으며, 네안데르탈인의 거주지였던 동굴 내부와 구석기 시대의 장례 유적 등을 탐방하며 선사 시대의 삶을 접할 수 있다.

방문 전 최소 24시간 이전 예약이 필수이며, 예약 시스템이나 안내된 연락처 정보가 원활하지 않아 불편을 겪을 수 있다는 점에 유의해야 한다. 또한, 동굴 규모가 작고 내부가 협소하며, 암각화가 희미하여 관람에 집중이 필요하다는 평가가 있다.

이 동굴은 예술품 보존을 위해 대부분의 시간 동안 일반에 공개되지 않고 엄격하게 관리된다는 얘기가 있다.

동굴 인근에 세워진 유적 해석 센터는 현지 전통 가옥을 개조하여 만들어졌으며, 이후 확장 공사를 거쳐 2011년에 재개관했다고 전해진다.

에스코우랄 동굴의 암각화는 그 예술적 가치와 중요성 면에서 스페인의 알타미라 동굴이나 프랑스의 라스코 동굴과 비교되기도 한다.

동굴 내부의 습도가 높아지는 겨울철에는 암각화의 안료가 더욱 선명하게 드러나 관찰하기에 더 좋다는 언급이 있다.