📚 도미니카넨 서점 (부크한델 도미니카넨)

이곳은 13세기 고딕 양식 교회 건축물의 독특한 아름다움 속에서 방대한 서적을 탐험하고자 하는 책 애호가, 건축 및 역사에 관심 있는 방문객, 그리고 특별한 문화 공간을 경험하고 싶은 여행객들이 주로 찾는다.

방문객들은 웅장한 교회 내부를 거닐며 네덜란드어 및 영어 등 다양한 언어와 장르의 책, 음반, 독특한 기념품 등을 둘러볼 수 있으며, 과거 제단 자리에 마련된 카페에서 커피를 마시며 독서하거나 공간 자체의 역사적인 분위기를 만끽할 수 있다.

다만, 주말이나 특정 시간대에는 방문객이 매우 많아 붐빌 수 있으며, 상층부는 여름철에 다소 더울 수 있다는 후기가 있다. 또한, 화장실 이용 시 요금이 부과되며, 일부 방문객은 영어 서적의 다양성이 기대에 미치지 못하거나 장소가 관광지화되어 조용히 책을 고르기에는 다소 번잡하다고 느끼기도 한다.

이 서점이 들어선 건물은 원래 1294년에 건립된 도미니카 수도회 소속 성 바오로에게 헌정된 고딕 양식의 교회였다고 전해진다.

내부에는 1337년에 제작된 것으로 추정되는 성 토마스 아퀴나스의 생애를 묘사한 프레스코화가 남아 있으며, 이는 네덜란드에서 가장 오래된 것 중 하나로 알려져 있다.

서점 중앙의 거대한 검은색 철제 서가는 '북 플랫(boekenflat)'이라 불리는데, 교회의 넓은 공간감을 최대한 살리면서 많은 책을 수납하기 위해 특별히 설계되었다는 이야기가 있다.

2008년 영국 <가디언>지에 의해 '세계에서 가장 아름다운 서점'으로, 2015년에는 미국 CNN에 의해 '세계에서 가장 멋진 서점' 중 하나로 소개된 바 있다.

프랑스 혁명 이후 교회가 폐쇄되면서 군사 시설, 시 창고, 전시장, 심지어 자전거 보관소 등 다양한 용도로 사용되다가 2007년에 서점으로 재탄생한 역사가 있다.

서점 입구는 녹슨 코르텐강으로 만들어진 유물함을 형상화한 독특한 디자인으로, 건축가 메르크스 + 히로(Merkx + Girod)가 설계한 것으로 알려져 있다.

2014년 운영난으로 폐점 위기를 맞았으나, 시민들의 크라우드펀딩을 통해 10만 유로를 모아 현재의 '부크한델 도미니카넨'으로 다시 문을 열게 되었다는 감동적인 사연이 있다.