🌿 피사 식물원 및 식물 박물관 (Orto e Museo Botanico di Pisa)

수백 년 된 고목과 전 세계에서 온 다채로운 식물들을 관찰하며 식물학적 지식을 쌓거나, 역사적 의미가 깃든 장소에서 조용한 사색의 시간을 가지고자 하는 역사 및 자연 애호가나 개인 여행객들이 주로 방문한다.

방문객들은 16세기부터 이어져 온 식물원의 다양한 구역을 거닐며 약용 식물, 수생 식물, 사막 식물 등 테마별로 조성된 정원을 탐방할 수 있다. 또한, 부속 식물 박물관에서는 식물 표본, 정교한 식물 모형, 관련 예술품 등을 통해 식물학의 역사와 아름다움을 경험할 수 있다.

일부 구역의 식물 관리가 다소 미흡하거나 계절에 따라 볼거리가 기대에 미치지 못한다는 의견이 있으며, 식물원 내 화장실 시설이 열악하고 일부 포장도로는 유모차나 휠체어 사용자에게 불편할 수 있다는 점이 아쉬움으로 언급된다.

피사 식물원은 세계에서 가장 오래된 대학 식물원으로 알려져 있으나, 최초 설립 장소가 현재와 다르기 때문에 '현존하는 가장 오래된 위치의 대학 식물원'이라는 타이틀은 1545년에 설립된 파도바 식물원이 가지고 있다는 이야기가 있다.

식물원 내 '오르토 델 체드로(Orto del Cedro)' 구역에는 1787년에 심어진 거대한 은행나무(Ginkgo biloba)와 목련(Magnolia grandiflora)이 있는데, 이들은 식물원 내에서 가장 나이가 많은 나무들로 손꼽힌다.

1839년 10월, 당시 식물원 원장이었던 가에타노 사비(Gaetano Savi)의 주관으로 이곳에서 제1회 이탈리아 과학자 회의(Prima Riunione degli Scienziati Italiani)가 개최되었던 역사적인 장소이기도 하다.

식물 박물관이 자리한 건물은 1752년 건물 외벽 전체를 다양한 조개껍데기를 사용하여 그로테스크 양식으로 화려하게 장식했기 때문에 '팔라치나 델레 콘킬리에(Palazzina delle Conchiglie)', 즉 '조개의 궁전'이라는 별칭으로 불린다.

일부 방문객들 사이에서는 식물원에 느긋하게 낮잠을 즐기는 주황색 고양이가 살고 있으며, 이 고양이가 식물원의 '보스' 역할을 한다는 재미있는 언급이 있다.

피사 대학교는 천문학자 갈릴레오 갈릴레이가 수학하고 교수로 재직했던 곳으로도 유명하며, 이 식물원은 유럽에서 가장 오래된 학술 연구용 식물원 중 하나로 그 가치를 인정받고 있다.