⛪ 파올라의 성 프란체스코 성역 (산투아리오 디 산 프란체스코 다 파올라)

이곳은 칼라브리아의 수호성인인 파올라의 성 프란체스코의 삶과 관련된 역사적 장소를 탐방하고, 종교적 의미를 되새기며 평화로운 시간을 보내고 싶은 역사 및 종교 순례객이나 고즈넉한 분위기 속에서 아름다운 건축물과 자연 경관을 감상하고자 하는 여행자들이 주로 방문한다.

방문객들은 오래된 성당과 현대적인 새 성당을 둘러보고, 성인의 유물이 모셔진 예배당에서 기도하거나 프레스코화로 장식된 회랑을 거닐 수 있다. 또한, 성인이 머물렀던 동굴과 악마의 다리 등 관련 유적지를 탐방하며 그의 생애를 따라가거나, 티레니아 해가 내려다보이는 전망 좋은 곳에서 휴식을 취할 수도 있다.

다만, 영어 안내가 부족하여 외국인 방문객은 방문 전 충분한 정보 습득이 필요하다는 의견이 있으며, 최근 반려동물 출입이 금지된 점과 일부 방문객이 주차 시 주 주차장 대신 보조 주차장으로 안내받는 경우가 있다는 점은 아쉬움으로 언급된다.

제2차 세계대전 당시 성역에 폭탄이 떨어졌으나 기적적으로 터지지 않았는데, 이는 성 프란체스코 성인의 가호로 여겨지는 이야기가 전해진다.

파올라의 성 프란체스코는 칼라브리아 지방과 뱃사람들의 수호성인으로 널리 추앙받고 있다.

성역 내에는 성인의 유품과 함께 정교하게 만들어진 수공예 프레세피(예수 탄생 모형)가 전시되어 있으며, 특히 크리스마스와 부활절에 공개되어 많은 이들의 감탄을 자아낸다고 한다.

오래된 성당과 현대적인 양식의 새 성당이 공존하며 독특한 조화를 이루는 모습이 인상적이라는 평가가 있다.

성역은 파올라 시내를 내려다보는 언덕 위 협곡에 자리 잡고 있어 티레니아 해의 아름다운 풍경을 감상할 수 있는 것으로 알려져 있다.