🏞️ 카타피키 동굴(스필레오 카타피키)

카타피키 동굴은 지하 세계의 신비와 키스노스 섬의 광산 역사를 함께 탐험하고 싶은 지적 호기심이 많은 여행객이나 독특한 자연 현상에 관심 있는 탐험가들이 주로 찾는다.

방문객들은 가이드의 안내를 따라 과거 철광석을 채굴했던 갱도와 자연적으로 형성된 동굴 내부를 걸으며 다양한 색과 모양의 종유석, 석순, 그리고 독특한 암석 구조물을 관찰할 수 있고, 이곳이 피난처로 사용되었던 역사적 배경에 대한 설명을 들을 수도 있다.

일부 방문객들은 동굴 내부의 조명이 다소 눈부시다고 느끼거나, 과거 채광 활동으로 인해 종유석과 석순 일부가 훼손된 점에 아쉬움을 표하기도 한다. 또한, 관광 시즌이 아니거나 특정 요일/시간대에는 가이드 부재 또는 예고 없는 운영 중단이 있을 수 있다는 언급이 있다.

'카타피키(Καταφύκι)'라는 이름은 그리스어로 '피난처'를 의미하며, 실제로 다양한 시대에 걸쳐 주민들의 피난처로 사용되었다고 전해진다.

이 동굴을 연구한 지질학자 요르고스 마르티노스를 기리기 위해 '요르고스 마르티노스 동굴'이라는 별칭으로도 불린다.

동굴 입구 근처의 '큰 광장(메갈리 피아자)'에서는 과거 부활절 이후 주민들이 모여 종교 축제를 열었다는 얘기가 있다.

내부의 독특한 모양을 한 종유석과 석순에는 '해파리', '문어', '곰인형', 심지어 거대한 석순에는 '바벨탑'과 같은 재미있는 이름들이 붙여져 있다.

과거 철광석 채굴을 위한 발파 작업과 동굴 내에서 행해진 의식 중 발생한 화재로 인해 일부 아름다운 종유석과 석순이 손상되었다는 안타까운 이야기가 있다.

과거에는 동굴 내부에 위험한 수직 통로나 협곡이 있었으나, 현재는 방문객 안전을 위해 정비되었다고 알려져 있다.