🏛️ 작센하우젠 기념관 및 박물관 (게덴크슈테테 운트 무제움 작센하우젠)

나치 독일과 제2차 세계대전, 그리고 냉전 시대의 비극적인 역사에 깊은 관심을 가진 학습 목적의 탐방객이나 희생자들을 추모하고자 하는 이들이 주로 방문한다. 이곳은 과거 나치 강제 수용소와 이후 소련 특수 수용소로 사용되었던 현장으로, 어두운 역사의 교훈을 얻으려는 이들에게 중요한 의미를 지닌다.

방문객들은 넓은 부지에 보존되거나 복원된 수용소 건물들, 예를 들어 수감자 막사, 감시탑, 처형장, 가스실 및 소각장 유적(Station Z) 등을 직접 돌아보며 당시의 참혹했던 상황을 간접적으로 체험할 수 있다. 또한, 다양한 주제의 상설 전시와 특별 전시를 통해 수용소의 운영 방식, 수감자들의 삶, 그리고 이곳에서 자행된 반인륜적 범죄에 대한 상세한 정보를 얻을 수 있다.

일부 전시물은 독일어나 러시아어로만 설명되어 있고 오디오 가이드가 모든 구역을 완벽하게 설명하지 못하는 경우가 있다는 언급이 있으며, 기차역에서 기념관까지의 안내 표지판이 부족하다는 의견도 간혹 제기된다.

수용소 정문에는 '노동이 너희를 자유롭게 하리라(Arbeit macht frei)'라는 악명 높은 문구가 새겨져 있다. 이는 다른 여러 나치 수용소에서도 발견되는 문구이다.

작센하우젠 수용소는 나치 친위대(SS) 장교들의 주요 훈련 센터 중 하나로 기능했으며, 이곳에서 훈련받은 장교들이 다른 수용소로 파견되기도 했다고 알려져 있다.

수용소 초기 설계는 건축가 베른하르트 쿠이퍼가 맡았으며, 하인리히 힘러는 이를 '언제든 확장 가능한 현대적이고 완벽한 새로운 유형의 강제 수용소'라고 칭했으나 실제 확장은 비효율적이었다는 평가가 있다.

수용소는 감시의 효율성을 높이기 위해 중앙 감시탑(Tower A)을 중심으로 막사들이 부채꼴 모양으로 배치된 독특한 삼각형 구조로 설계되었다고 한다.

제2차 세계대전 중 이곳에서는 영국 파운드화와 미국 달러화를 대량 위조한 '베른하르트 작전(Operation Bernhard)'이 수감자들을 동원하여 진행된 바 있다.

나치 시대 이후 소련 특수 수용소로 사용될 당시, 약 6만 명이 수용되었고 그중 최소 1만 2천 명이 영양실조와 질병으로 사망한 것으로 추정된다. 1990년대 초반, 이 시기 희생자들의 집단 매장지가 발견되기도 했다.

기념관으로 전환된 이후에도 네오나치에 의한 반달리즘이 여러 차례 발생했으며, 특히 1992년에는 유대인 막사에 대한 방화 공격으로 큰 피해가 있었다.

작센하우젠은 오라니엔부르크 시의 한 구역 명칭으로, '작센인의 집들'이라는 의미를 지닌다.