🗼 프랑스의 성모 마리아 상(스타튀 드 노트르담 드 프랑스)

르퓌앙블레 시내와 주변의 아름다운 경관을 한눈에 조망하고, 역사적 의미를 지닌 거대한 성모 마리아상을 가까이에서 직접 보고자 하는 역사 및 문화에 관심 있는 여행객이나 탁 트인 파노라마 전망을 선호하는 일반 관광객들이 주로 찾는다.

방문객들은 동상 내부의 계단을 통해 왕관 부분까지 올라가 도시 전체를 내려다보는 특별한 전망을 경험할 수 있으며, 동상 받침대 주변을 거닐며 다양한 각도에서 주변 풍경을 감상하거나 이 상징적인 조형물을 배경으로 기념사진을 촬영할 수 있다.

다만 성수기에는 동상 내부의 좁은 계단이 매우 혼잡하여 관람객 간 통행에 어려움이 있으며, 왕관 부분의 전망용 돔이 깨끗하지 않아 시야 확보가 어렵다는 지적이 있다.

조각가 장 마리 보나시외가 아기 예수를 성모의 오른팔이 아닌 왼팔에 안기도록 디자인한 것을 뒤늦게 깨닫고 동상 꼭대기에서 투신자살했다는 소문이 르퓌 지역에 오랫동안 전해져 왔으나, 이는 전혀 사실이 아니며 조각가는 공모전의 요구사항대로 충실히 작품을 완성했다는 얘기가 있다. 유사한 전설이 다른 지역의 성모상에 대해서도 존재한다고 한다.

동상의 총 무게는 835톤으로 추정되며, 이 중 동상 자체의 무게는 110톤, 동상이 서 있는 받침대의 무게는 680톤, 동상 외부 코팅 무게는 45톤에 달한다는 언급이 있다.

동상을 구성하는 부분들의 크기도 상당하여, 성모 마리아의 발 하나 길이는 1.92m, 팔뚝 길이는 3.75m, 손 길이는 1.56m이며, 아기 예수의 머리 둘레는 4.80m, 도시를 축복하는 형상의 아기 예수 팔 무게만도 600kg에 달한다고 한다. 아기 예수의 머리 부분 무게는 1.1톤이라는 기록도 있다.

프랑스의 성모 마리아 상은 약 100여 개의 개별 주철 조각들을 거대한 볼트로 서로 고정하여 조립한 자립 구조 형태의 건축물이라는 점도 흥미로운 사실로 알려져 있다.

동상 내부 왕관으로 접근하는 통로는 오랫동안 안전상의 이유로 폐쇄되었었으나, 2012년 복원 공사 이후 2013년 1월부터 다시 개방되었으며, 현재는 반투명 돔을 통해서만 외부를 조망할 수 있게 변경되었다는 설명이 있다.