🏝️ 악마의 섬(일 뒤 디아블)

과거 프랑스의 악명 높은 형벌 식민지였으며 영화 '빠삐용'의 배경으로도 잘 알려진 이곳은, 어둡고 강렬한 역사적 현장을 직접 확인하고픈 역사 애호가나 특색 있는 섬 여행을 원하는 탐험가들이 주로 방문한다. 특히 알프레드 드레퓌스 대위가 유배되었던 장소로, 프랑스 근현대사의 중요한 단면을 품고 있다.

방문객들은 주로 인접한 로얄 섬(Île Royale)과 생 조제프 섬(Île Saint-Joseph)에 있는 과거 감옥 시설과 병원, 간수 숙소 등의 유적을 탐방하며 당시 죄수들의 고통스러웠던 삶을 상상해볼 수 있다. 또한, 열대 섬 특유의 자연 경관과 함께 원숭이, 이구아나 등 다양한 야생 동물을 관찰하는 것도 가능하다.

본섬(악마의 섬)에 직접 상륙할 수 없고 주변 섬에서만 조망해야 하는 점에 대한 아쉬움이 있으며, 열대 기후 특성상 높은 기온과 습도, 그리고 벌레에 대한 대비가 필요하다는 의견이 있다.

영화 '빠삐용'으로 유명한 앙리 샤리에르는 자신이 악마의 섬에 수감되었다고 주장했으나, 실제로는 프랑스령 기아나 본토의 생로랑뒤마로니(Saint-Laurent-du-Maroni) 감옥에 주로 수감되었고 악마의 섬에는 간 적이 없다는 것이 정설로 받아들여진다. 그의 책 '빠삐용'은 다른 수감자들의 경험담을 상당 부분 차용하거나 각색한 것으로 알려져 있다.

악마의 섬은 원래 로얄 섬과 해상 케이블카로 연결되어 식량, 물자, 죄수 등을 이송하는 데 사용되었다. 현재 이 케이블카 시스템은 노후화로 인해 파손되어 운영되지 않으며, 이로 인해 악마의 섬 본섬에 대한 일반인의 접근은 더욱 어려워졌다.

살뤼 제도는 인근 쿠루에 위치한 기아나 우주센터에서 발사되는 우주 로켓의 비행 경로 바로 아래에 있어, 로켓 발사 시에는 섬 전체가 통제 구역으로 지정되어 모든 인원이 안전을 위해 본토로 대피해야 한다. 이 때문에 섬에는 로켓 발사 관련 측정 장비들이 설치되어 있기도 하다.

19세기 중반, 형벌 식민지 내 남성 죄수들의 생활을 개선하고 가정을 이루도록 장려한다는 명목으로 15명의 매춘 여성을 섬으로 보냈던 실험이 있었다. 그러나 이 시도는 완전히 실패로 돌아가 남성 죄수들 간의 폭력과 갈등만 심화시켰고, 결국 섬 전체에 성병이 만연하는 비극적인 결과를 낳았다고 전해진다.

알프레드 드레퓌스가 악마의 섬에 유배되었을 당시, 그의 작은 오두막 주변에는 높은 울타리가 쳐져 있었고 밤에는 족쇄를 차고 자야 했다고 한다. 그의 유일한 낙은 프랑스에서 온 편지를 읽거나 책을 보는 것이었다고 알려져 있다.

형벌 식민지 시절, 죄수들 사이의 폭력은 매우 흔했으며, 열악한 위생 환경과 의료 시설 부족, 그리고 말라리아, 황열병과 같은 열대병으로 인해 사망률이 극도로 높았다. 한때 사망률이 **75%**에 달했다는 기록도 있다.